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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra para um período de 25 anos, garantindo a viabilização financeira do projeto. A parceria busca atender à demanda crescente por eletricidade gerada de forma limpa e confiável, impulsionada pela expansão das operações em IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a colaboração serve como modelo para ampliar a capacidade energética no país, mantendo a acessibilidade e gerando empregos. A empresa também indicou interesse em explorar novas oportunidades de energia nuclear junto à NextEra.

O aumento significativo do consumo energético por data centers especializados em IA tem motivado grandes empresas a buscar fontes estáveis e de baixo impacto ambiental. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030.

Esse contexto reacende o interesse pela energia nuclear, que vinha em declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto como alternativa mais barata. Em 2023, a Microsoft assinou um acordo semelhante para a reativação da usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

Especialistas destacam, entretanto, a necessidade de cautela na reativação dessas plantas, ressaltando a importância de rigidíssimos padrões de segurança e regulamentação para prevenir riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia elétrica dos Estados Unidos e tem um papel relevante na transição para fontes energéticas mais sustentáveis. A reabertura da usina Duane Arnold reflete a adaptação do setor energético à demanda crescente de setores intensivos em energia, como a inteligência artificial.

Em resumo, a parceria entre Google e NextEra destaca a estratégia de grandes empresas de tecnologia para garantir fornecimento de energia confiável e limpa, visando sustentar o crescimento da inteligência artificial e seus impactos econômicos.

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Fonte: g1.globo.com