Em 2025, uma equipe americana venceu o primeiro

Em 2025, uma equipe americana venceu o primeiro Desafio Coller Dolittle ao demonstrar que certos assobios emitidos por golfinhos podem funcionar como palavras humanas, dando um passo importante para entender a comunicação animal. O evento, realizado nos Estados Unidos, oferece recompensas para pesquisas que buscam decodificar a linguagem dos animais, utilizando tecnologia avançada, incluindo inteligência artificial (IA).

A IA tem expandido a capacidade humana de captar sons que estão além do alcance dos sentidos naturais. Microfones especiais captam frequências ultrassônicas, como as usadas por morcegos, que emitem sons de até 212 kHz, muito acima do limite da audição humana, em torno de 20 kHz. Esses sons servem a funções sociais, como alertar sobre perigos ou indicar comportamento de acasalamento, segundo a professora Kate Jones, do University College de Londres.

Outra aplicação da tecnologia está no estudo dos infrassons produzidos por elefantes. Na década de 1980, a bióloga Katy Payne descobriu que esses animais comunicam-se por meio de sons pulsantes inaudíveis para o ouvido humano. Essa descoberta levou à criação do Projeto Ouvindo os Elefantes, que documenta os sons desses animais em seu habitat natural na África. O banco de dados do projeto é preservado na Universidade Cornell, nos Estados Unidos, e atualmente é combinado com IA para análises detalhadas.

O pesquisador Alastair Pickering, do University College de Londres, desenvolve algoritmos que associam padrões sonoros a comportamentos específicos dos elefantes, incluindo sinais de estresse. O uso de IA permite detectar vocalizações em tempo real, o que pode ajudar a prever a aproximação de elefantes a áreas urbanas e rurais. No entanto, Pickering ressalta que a tecnologia ainda depende da supervisão humana para evitar interpretações incorretas, já que os dispositivos captam diversos sons do ambiente.

Além dos elefantes, a IA ajuda a identificar espécies de morcegos a partir de seus chamados, treinando o sistema a reconhecer padrões específicos, semelhante ao funcionamento de assistentes virtuais como a Siri. A tecnologia também é aplicada na decodificação da comunicação das baleias cachalotes, que usam cliques para interagir. O professor David Gruber, da Universidade da Cidade de Nova York, lidera a Iniciativa de Tradução dos Cetáceos (Ceti), onde o uso de IA permite prever com alguma precisão o próximo clique emitido pelos animais.

Gruber destaca que o objetivo principal é criar um tradutor capaz de interpretar qualquer sistema de comunicação animal, e acredita que essas ferramentas podem ser úteis até mesmo para o eventual contato com formas de vida extraterrestre. Apesar dos avanços, o professor reforça que a prioridade atual é ouvir e entender os animais, não estabelecer uma conversa bilateral.

No entanto, cientistas como Vincent Janik, da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido, alertam que a ideia de “falar” com os animais é complexa. Janik destaca que os animais possuem percepções sensoriais e biologia diferentes da humana, o que implica que qualquer forma de comunicação será fundamentalmente distinta da linguagem humana. Ele questiona qual seria o conteúdo real dessa comunicação, por exemplo, se saberíamos interpretar conceitos abstratos ou sentimentos de outras espécies.

Os avanços promovidos pelas tecnologias atuais ampliam o conhecimento sobre como os animais se comunicam, mas ainda há limitações para que uma verdadeira troca de mensagens aconteça. O uso da inteligência artificial tem acelerado a identificação de padrões sonoros e emocionais, abrindo caminhos para futuras aplicações no estudo e conservação dos animais.

Apesar das expectativas, a comunicação plena entre humanos e animais permanece um desafio, exigindo novas ferramentas e abordagens para compreender as diferentes formas de percepção do mundo natural.

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Fonte: g1.globo.com