A matemática norte-americana Gladys West, reconhecida por se

A matemática norte-americana Gladys West, reconhecida por seu trabalho pioneiro no desenvolvimento do Sistema de Posicionamento Global (GPS), morreu aos 95 anos no último domingo (17), segundo informou a família em publicação na rede social X. A causa da morte não foi divulgada.

West nasceu em 27 de outubro de 1930, em Sutherland, Virgínia, e teve uma trajetória marcada pela superação e dedicação aos estudos. Filha de trabalhadores da indústria de tabaco e da ferrovia, ela passou parte da infância trabalhando na fazenda da família, mas buscou formação acadêmica superior.

Concedida uma bolsa integral, West estudou matemática na Virginia State College, uma universidade historicamente negra, onde se formou em 1952. Três anos depois, concluiu o mestrado na mesma área, iniciando em seguida sua carreira na Marinha dos EUA.

Contratada em 1956, ela atuou no Campo de Provas Navais em Dahlgren, Virgínia, dedicando-se à programação de computadores e à codificação. Durante os anos 1960, participou de um estudo astronômico que comprovou a regularidade do movimento de Plutão em relação a Netuno.

Na década de 1970, West aplicou algoritmos complexos para modelar as variações nas forças gravitacionais, de maré e outras que afetam a forma da Terra. Ela programou o computador IBM 7030 para gerar cálculos precisos, criando o modelo matemático da Terra que serve como base para a órbita dos satélites do GPS.

Seu trabalho foi fundamental para o desenvolvimento da tecnologia que hoje orienta desde sistemas de navegação até serviços de geolocalização em dispositivos móveis. West integrou um grupo restrito de mulheres que contribuíram para a computação militar durante a Guerra Fria, período em que o GPS começou a ser desenvolvido.

A Virginia State University e o escritor M.H. Jackson, coautor da biografia de West, manifestaram pesar pela morte da cientista. Segundo a família, ela estava acompanhada de parentes e amigos ao falecer.

Gladys West deixou um legado importante para a ciência e tecnologia, sendo reconhecida postumamente por sua contribuição no avanço das telecomunicações militares e civis.

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Fonte: g1.globo.com