A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina. A companhia de energia afirmou que o acordo foi fundamental para viabilizar os recursos necessários para a reabertura da planta. O objetivo principal é atender ao aumento da demanda por eletricidade causada pela expansão da IA.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética no país com fontes limpas e confiáveis, além de gerar empregos na economia impulsionada pela IA. O Google também informou que pretende buscar novas oportunidades de geração nuclear junto à NextEra.
A reativação da usina ocorre em meio a um crescimento expressivo do consumo de energia dos data centers de IA. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a demanda por eletricidade desses centros deve dobrar até 2030. Empresas de tecnologia têm buscado fontes estáveis e com baixa emissão de carbono para suprir essa necessidade, o que aumenta o interesse pela energia nuclear.
Além do Google, outras gigantes do setor também investem na retomada de usinas nucleares. Em 2023, a Microsoft assinou um contrato com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para funcionar novamente em 2028.
A energia nuclear tem vivido um processo de retomada nos últimos anos, após um período de declínio provocado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto como alternativa mais barata. Agora, o foco em energia limpa e constante reacende o interesse por essa fonte no mercado tecnológico.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação. A cautela é necessária para evitar riscos ambientais e operacionais durante a reabertura das plantas desativadas.
O novo projeto da NextEra e Google reflete as transformações no setor energético diante da crescente demanda por eletricidade causada pelo avanço da inteligência artificial. A iniciativa marca um passo para equilibrar a expansão tecnológica com investimentos em energia limpa e sustentável.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
