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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra da energia gerada pela usina. De acordo com a empresa de energia, esse acordo é fundamental para viabilizar o custo do projeto. A iniciativa visa suprir a crescente demanda por eletricidade causada pela expansão da IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética nacional, buscando fornecer energia limpa e confiável, sem comprometer acessibilidade e com geração de empregos. A companhia também planeja explorar novas oportunidades em energia nuclear junto à NextEra.

O consumo de energia dos data centers tem crescido de forma significativa. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o uso de eletricidade nesses centros deve dobrar até 2030, impulsionado pelo avanço da inteligência artificial. Essa demanda crescente tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que aumenta o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses movimentos indicam um “renascimento” da energia nuclear após o declínio registrado após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto nos EUA.

Especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares exige cuidados rigorosos. A retomada das operações deve obedecer a padrões de segurança e regulação para prevenir riscos ambientais e operacionais. A NextEra e o Google deverão seguir essas normas durante o processo.

Com a expansão da IA e o consequente aumento do consumo energético, a decisão pela reabertura de usinas nucleares mostra uma estratégia para garantir energia constante e de baixa emissão, atendendo à demanda das grandes empresas de tecnologia.

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Fonte: g1.globo.com