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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, por meio de um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza financeiramente a reabertura da usina. A empresa de energia informou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética nacional com fontes limpas e estáveis, atendendo à expansão do setor de IA e gerando empregos.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a colaboração apoia o aumento da oferta energética sem comprometer acessibilidade ou sustentabilidade. A companhia revelou, ainda, o interesse em explorar novas formas de geração nuclear com a NextEra diante da demanda crescente por eletricidade.

O aumento no consumo de energia dos data centers de IA tem motivado a busca por fontes confiáveis e com baixa emissão de carbono. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros pode dobrar até 2030.

Nos últimos anos, empresas de tecnologia têm firmado contratos para reativação de usinas nucleares. Em 2023, a Microsoft fechou acordo similar com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses movimentos refletem um “renascimento” da energia nuclear, após um período de declínio iniciado após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto.

Especialistas destacam que a reativação de usinas exige rigorosos protocolos de segurança e cumprimento das normas ambientais para evitar riscos operacionais. A adoção da energia nuclear é vista como estratégica para atender a demanda crescente e garantir fornecimento estável.

O projeto da Duane Arnold Energy Center soma-se aos esforços para ampliar a infraestrutura energética dos Estados Unidos, acompanhando o crescimento do setor de IA e a necessidade por energia limpa. A previsão de reabertura para 2029 reforça a tendência de investimento em fontes sustentáveis e o papel da energia nuclear no futuro do setor tecnológico.

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Fonte: g1.globo.com