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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que afirmou que esse acordo é fundamental para viabilizar a reabertura da usina. A companhia pretende usar a energia produzida para atender à crescente necessidade dos seus data centers voltados à IA.

Ruth Porat, presidente de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica os investimentos necessários para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos, fornecendo energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos no setor. O Google também planeja explorar novas oportunidades para geração nuclear junto à NextEra devido ao aumento da demanda por eletricidade provocado pela expansão da IA.

O consumo energético dos data centers tem aumentado consideravelmente com o avanço da inteligência artificial. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que a demanda por eletricidade desses centros pode dobrar até 2030. Esse cenário tem impulsionado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem elevado o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft também firmou acordo semelhante com a Constellation Energy para a reabertura da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. A tendência reflete um “renascimento” da energia nuclear depois de um período de declínio motivado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pelo avanço do gás de xisto.

Especialistas ressaltam, porém, que a reativação de usinas nucleares requer cuidados rigorosos em termos de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. Qualquer reabertura de plantas desativadas deve obedecer a esses padrões para garantir a proteção das comunidades e do meio ambiente.

A NextEra Energy está entre as maiores empresas de energia elétrica dos Estados Unidos e tem intensificado investimentos para atender a demanda crescente por eletricidade em setores de alta tecnologia. A parceria com o Google marca um passo importante nessa direção.

Com a expansão acelerada da inteligência artificial, a necessidade por fontes confiáveis e sustentáveis de energia tem motivado mudanças no setor energético. A reativação de usinas nucleares desativadas aparece como uma alternativa para suprir essa demanda crescente sem aumentar significativamente as emissões de carbono.

O projeto da Duane Arnold Energy Center, com custos acima de US$ 1,6 bilhão, demonstra a escala dos investimentos necessários para acompanhar o avanço da tecnologia. Além disso, a iniciativa pode servir de modelo a outros centros de produção energética em todo o país.

A retomada da usina segue estratégias globais para garantir que a infraestrutura energética acompanhe o crescimento da IA, evitando interrupções e fornecendo energia constante. O compromisso firmado pelo Google, com prazo de 25 anos, reforça a importância do planejamento a longo prazo para garantir a estabilidade do setor.

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Fonte: g1.globo.com