A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google, com previsão de retorno em 2029. O investimento estimado no projeto ultrapassa US$ 1,6 bilhão, viabilizado por um contrato de 25 anos assinado com o Google para compra de energia.
A usina operou por 45 anos e está fechada desde 2020. A NextEra afirma que o acordo comercial com o Google é fundamental para o financiamento da reabertura da planta. A iniciativa atende ao aumento da demanda de eletricidade causada pela expansão da IA, que exige fontes estáveis e de baixo impacto ambiental.
A presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google, Ruth Porat, destacou que a parceria serve como modelo para investimentos em capacidade energética nos EUA, combinando geração limpa, acessível e criação de empregos ligados à economia da IA. O Google também indicou interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra.
O crescimento da IA tem elevado significativamente o consumo de eletricidade dos data centers, que podem gastar energia equivalente à usada por milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que esse consumo deve dobrar até 2030.
Esse cenário tem levado grandes empresas de tecnologia a buscar fontes de energia confiáveis e com baixa emissão de carbono. Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem registrado um “renascimento” após um período de declínio, marcado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pelo crescimento do gás de xisto. A necessidade de energia limpa para a expansão tecnológica reacendeu o interesse no setor nuclear.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares exige rigoroso cumprimento de padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. Eles alertam que todas as reaberturas devem observar protocolos rígidos para garantir a segurança.
A parceria entre Google e NextEra segue o movimento das maiores empresas de tecnologia em buscar alternativas de energia sustentável para sustentar a expansão da inteligência artificial. O aumento do consumo de energia das operações digitais tem provocado revisões nas estratégias de fornecimento energético no setor tecnológico.
Com a reativação da usina de Iowa, a NextEra espera ampliar a oferta de energia limpa e confiável para acompanhar a demanda crescente, contribuindo para o desenvolvimento tecnológico e a economia dos Estados Unidos. A operação da planta a partir de 2029 deverá ajudar a suprir as necessidades energéticas de projetos avançados de IA.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
