A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A previsão é que a usina volte a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, que considera o acordo fundamental para viabilizar o projeto de reabertura da usina. A energia gerada terá foco no atendimento das necessidades crescentes dos data centers dedicados a projetos de IA da companhia.

A Duane Arnold Energy Center operou por 45 anos antes de ser desativada em 2020. A reativação faz parte de um movimento maior do setor de tecnologia, que busca fontes de eletricidade estáveis e com baixa emissão de carbono para sustentar o aumento do consumo energético provocado pela expansão da inteligência artificial.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria com a NextEra exemplifica os investimentos necessários em todo o país para ampliar a capacidade energética, garantir o fornecimento limpo e confiável e fomentar empregos relacionados à economia da IA.

Em 2023, a Microsoft também firmou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operações em 2028. Esses movimentos indicam um “renascimento” da energia nuclear nos Estados Unidos, segundo o Financial Times.

O interesse renovado pelo setor nuclear ocorre após um período de declínio iniciado após o desastre de Fukushima, no Japão, em 2011, e o avanço do gás de xisto como fonte energética mais barata. Com o crescimento da demanda da IA, empresas buscam energia limpa, confiável e compatível com metas ambientais.

A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que os data centers terão a necessidade de dobrar seu consumo energético até 2030, pressionando a instalação de fontes mais robustas e sustentáveis de eletricidade. A energia nuclear atende a esses critérios, mas especialistas reforçam a necessidade de rigor nos padrões de segurança.

O Financial Times aponta que a reativação de usinas nucleares requer cautela para evitar riscos ambientais e operacionais. Normas regulatórias rigorosas devem ser seguidas durante todo o processo, ressaltando a importância da supervisão governamental nesse tipo de projeto.

Além do contrato com o Google, a NextEra e a Alphabet planejam explorar novas oportunidades no desenvolvimento de geração nuclear diante da crescente demanda elétrica gerada pela expansão da inteligência artificial.

A ampliação da capacidade energética por meio da energia nuclear pode ser vista como uma resposta direta ao aumento intenso da eletricidade consumida por data centers dedicados à IA, que pode equivaler ao gasto de milhões de residências.

Esse movimento reflete uma transformação na matriz energética das empresas de tecnologia, que passaram a integrar sistemas de geração limpa e confiável para reduzir emissões e garantir a estabilidade do fornecimento em seus serviços.

A reativação da usina Duane Arnold Energy Center representa uma aposta no futuro da energia nuclear para suportar o avanço da tecnologia, em especial os sistemas de inteligência artificial que demandam alta disponibilidade energética.

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Fonte: g1.globo.com