A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender principalmente a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina esteve em operação por 45 anos e está fechada desde 2020; a reativação está prevista para 2029.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão para a reabertura da planta. Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade de geração energética limpa e confiável, além de gerar empregos ligados à economia da IA.

O aumento constante no consumo de eletricidade provocada pelo avanço da inteligência artificial pressionou o Google a buscar fontes estáveis e de baixa emissão de carbono. A empresa informou também que pretende explorar novas oportunidades em geração nuclear com a NextEra, acompanhando a expansão da demanda por eletricidade.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos, e a Duane Arnold Energy Center funcionou até 2020 na produção de energia nuclear. A reativação da usina integra uma tendência que observou um “renascimento” da energia nuclear nos últimos anos, motivado pelo aumento da necessidade de fontes limpas e confiáveis.

Em 2023, a Microsoft firmou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028. Segundo o Financial Times, o interesse pela energia nuclear cresceu após queda do setor causada pelo desastre de Fukushima em 2011 e a popularização do gás de xisto, uma alternativa mais barata na época.

A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, intensificando a busca por fontes energéticas que assegurem fornecimento constante e baixo impacto ambiental. Dados centers de IA consomem energia equivalente à de milhões de residências, conforme relatórios do setor.

Especialistas consultados pelo Financial Times apontam que a reativação de usinas nucleares exige cuidados rigorosos com segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. Qualquer projeto de reabertura deve seguir essas normas para garantir a viabilidade e a segurança do empreendimento.

O projeto da NextEra e Google destaca a importância de garantir energia confiável e acessível em meio à crescente demanda gerada pela inteligência artificial. A iniciativa indica uma tendência de empresas de tecnologia investirem em fontes de energia limpa para suportar o crescimento dos sistemas digitais.

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Fonte: g1.globo.com