A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve retomar as atividades em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada na usina, tornando possível o investimento necessário para a reabertura da planta. Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética do país com geração de empregos e energia limpa.

Segundo o Google, a empresa também planeja explorar novas oportunidades na área de geração nuclear com a NextEra, acompanhando o crescimento da demanda por eletricidade causado pela expansão da IA. A tendência por fontes estáveis e de baixa emissão de carbono tem impulsionado o interesse pela energia nuclear entre grandes companhias de tecnologia.

Dados da Agência Internacional de Energia (AIE) apontam que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, o que aumenta a pressão para encontrar alternativas sustentáveis. Em 2023, a Microsoft assinou um acordo semelhante com a Constellation Energy, para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028.

O setor nuclear enfrenta um “renascimento” após queda decorrente do desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto. O retorno de interesse na energia nuclear está ligado à busca por fontes de energia limpa, estável e confiável, essenciais para a infraestrutura que suporta projetos de IA e tecnologia em geral.

Especialistas consultados pelo Financial Times reforçam, entretanto, que a reativação de usinas nucleares deve seguir normas rigorosas de segurança e regulamentação, para evitar riscos ambientais e operacionais. A reabertura de plantas desativadas precisa de cautela, de acordo com os especialistas.

O avanço da inteligência artificial tem aumentado significativamente a demanda por eletricidade, especialmente nos data centers que suportam esses sistemas. O consumo elevado desses centros pode equivaler ao de milhões de residências, exigindo estratégias energéticas robustas e sustentáveis.

Além do Google e Microsoft, outras empresas de tecnologia avaliam formas de garantir o fornecimento energético adequado para seus projetos, o que ajuda a impulsionar investimentos no setor nuclear nos Estados Unidos. As parcerias firmadas também criam empregos e fomentam a economia regional.

O projeto em Iowa representa uma tendência mais ampla no mercado energético, alinhando tecnologia e sustentabilidade para atender às necessidade crescentes do setor de inteligência artificial. A expectativa é que a energia nuclear desempenhe papel fundamental nesse contexto nos próximos anos.

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Fonte: g1.globo.com