A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer principalmente a demanda energética dos projetos de inteligência artificial do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, tem previsão de retorno em 2029, com um investimento superior a US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos para a compra de energia da usina. Segundo a NextEra Energy, esse acordo viabiliza o investimento necessário para reabrir a planta. A empresa destaca que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA com energia limpa e geração de empregos, sustentando a economia impulsionada pela inteligência artificial.
A expansão da IA tem aumentado significativamente o consumo de eletricidade. Em abril, a Agência Internacional de Energia estimou que o uso de energia dos data centers deve dobrar até 2030. Essa demanda crescente tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que reacende o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou contrato similar para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028. Após o desastre de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, que reduziu custos, a energia nuclear entrou em declínio. Agora, com a busca por energia limpa e confiável, o setor tem registrado um renascimento, de acordo com o Financial Times.
A NextEra Energy informou que o Google pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear diante do aumento da demanda elétrica causado pela IA. Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria reforça investimentos necessários para ampliar a capacidade energética do país, mantendo acessibilidade e atendimento aos padrões de sustentabilidade.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares, destacando a importância de seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A reabertura de plantas desativadas exige controles rigorosos para garantir a proteção ambiental e a segurança pública.
A demanda crescente por energia das grandes empresas de tecnologia tem estimulado projetos para garantir fornecimento estável e sustentável. A reativação da usina de Iowa representa uma resposta ao crescimento do consumo energético provocado pela IA e prepara o setor para a expansão da inovação tecnológica.
Com o aumento previsto no consumo de energia dos data centers, o avanço da energia nuclear pode ser decisivo para suprir as necessidades futuras do setor tecnológico. O projeto da NextEra e Google demonstra uma tendência de maior cooperação entre empresas de tecnologia e do setor energético para assegurar demandas emergentes.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
