A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O empreendimento deve retomar operações em 2029 e terá um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
A usina estava fechada desde 2020 após 45 anos de funcionamento. O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, o que viabilizou o reinício das operações. A empresa de energia ressaltou que o acordo é fundamental para expandir a capacidade energética de forma limpa e confiável.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria busca ampliar a oferta de energia acessível, contribuir para o crescimento econômico e atender à demanda crescente gerada pela IA. O Google também sinalizou interesse em explorar novas opções nucleares em colaboração com a NextEra.
O avanço da inteligência artificial tem impulsionado o consumo de energia em níveis equivalentes aos de milhões de residências, segundo especialistas. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, o que tem motivado empresas a buscar fontes sustentáveis e estáveis, como a energia nuclear.
Essa tendência também aparece em outros contratos do setor. Em 2023, a Microsoft fechou acordo com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para operar novamente em 2028.
Após um período de declínio motivado pelo desastre nuclear de Fukushima em 2011 e a expansão do gás de xisto, a energia nuclear registra uma retomada devido à necessidade de fornecer energia limpa e constante para a crescente demanda tecnológica.
Especialistas consultados pelo Financial Times alertam para a importância da adoção rigorosa de padrões de segurança e regulação na reativação dessas usinas. Eles ressaltam que a reabertura deve ser feita com cautela para evitar riscos ambientais e operacionais.
O projeto da NextEra e do Google reflete uma mudança estratégica das empresas de tecnologia, que buscam garantir o fornecimento energético necessário para seus data centers e operações de IA, ao mesmo tempo em que minimizam impactos ambientais.
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Fonte: g1.globo.com
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