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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir principalmente a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está desativada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 após investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, viabilizando a reabertura da planta. A empresa de energia destacou que a parceria é modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA com fontes limpas, acessíveis e que gerem empregos ligados ao crescimento da IA. A Alphabet, holding do Google, reforçou o interesse em futuras oportunidades de geração nuclear com a NextEra para atender à crescente demanda por eletricidade.

O uso intensivo de data centers para IA tem elevado significativamente o consumo de energia, comparável ao de milhões de residências, segundo especialistas. Em abril, a Agência Internacional de Energia estimou que o consumo dos data centers deve dobrar até 2030. Esse cenário impulsiona empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e de baixo carbono, reacendendo o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft também assinou contrato com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia (EUA), prevista para reabrir em 2028. A reportagem do Financial Times destaca que a energia nuclear enfrenta um “renascimento” após o declínio provocado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pela expansão do gás de xisto, que oferecia alternativa mais barata.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que reabrir usinas nucleares necessita de rigoroso cumprimento das normas de segurança e regulamentações para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é fundamental para minimizar impacto e garantir a confiabilidade das operações.

A expansão da IA pressiona o setor energético a se adaptar para garantir fornecimento constante e sustentável de eletricidade. A retomada da energia nuclear pela NextEra e Google representa uma resposta às necessidades desse novo cenário tecnológico, alinhada à busca por energia limpa e geração de emprego.

A reativação da Duane Arnold Energy Center marca um movimento importante para integrar fontes tradicionais e renováveis, atendendo aos altos e contínuos consumos dos data centers. A medida também indica tendências para outras parcerias entre setor tecnológico e energético nos próximos anos.

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Fonte: g1.globo.com