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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, desativada desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento previsto de mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de fornecimento de energia de 25 anos com a NextEra, que permite financiar a reabertura da planta. A empresa de tecnologia busca garantir uma fonte estável e limpa de eletricidade para sustentar o crescimento da IA, setor que tem ampliado significativamente o consumo de energia.

Segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria representa um modelo para investimentos em energia limpa e confiável, ao mesmo tempo em que gera empregos para impulsionar a economia vinculada à inteligência artificial.

A NextEra Energy destaca que, além do acordo com o Google, a empresa pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear, acompanhando o aumento da demanda do setor tecnológico por eletricidade. O projeto reforça o interesse no retorno da energia nuclear como opção de baixo carbono e fornecimento constante.

O crescimento da IA tem elevado a demanda por eletricidade em data centers, que podem consumir energia equivalente à de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de eletricidade dessas instalações deve dobrar até 2030.

Empresas como Microsoft também investem na reabertura de usinas nucleares para atender à demanda crescente. Em 2023, a Microsoft firmou contrato com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

O interesse na energia nuclear surge após um período de declínio desencadeado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pela expansão do gás de xisto, alternativa considerada mais econômica. No entanto, o aumento da procura por fontes energéticas limpas e confiáveis tem renovado o setor.

Especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares exige cuidado e rigor nas normas de segurança para prevenir riscos ambientais e operacionais. A retomada deve respeitar todos os padrões regulatórios e garantir a proteção das comunidades próximas.

A iniciativa da NextEra Energy e Google destaca a importância de fontes energéticas sustentáveis para a expansão da inteligência artificial, que impulsiona a transformação tecnológica e a economia digital global. O sucesso do projeto pode influenciar novos investimentos no setor nuclear nos Estados Unidos.

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Fonte: g1.globo.com