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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com duração de 25 anos com a NextEra, que será a base para financiar a reabertura da usina. A companhia de energia afirmou que essa parceria é fundamental para ampliar a capacidade de geração energética e fornecer energia limpa e confiável, além de gerar empregos.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, declarou que a iniciativa serve como modelo para futuros investimentos no setor energético dos EUA, especialmente para sustentar a economia movida por IA. Ela destacou a importância de garantir acessibilidade e sustentabilidade no fornecimento de energia.

O aumento no consumo de eletricidade causado pela expansão da inteligência artificial levou o Google a explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra. Esse movimento acompanha uma tendência do mercado tecnológico em buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono.

Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030, puxado pelo crescimento da IA. Data centers consomem níveis de energia comparáveis aos de milhões de residências, o que tem estimulado investimentos em fontes renováveis e energia nuclear.

No segmento de energia nuclear, observa-se um movimento de “renascimento”. Após um declínio motivado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e a popularização do gás de xisto como alternativa mais barata, a busca por energia limpa e constante reacende o interesse por usinas nucleares.

Em 2023, a Microsoft assinou um acordo similar com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O caso reforça o papel da energia nuclear no suporte às necessidades elétricas crescentes do setor tecnológico.

Especialistas consultados pela imprensa indicam que a reativação de usinas desativadas deve seguir padrões rigorosos de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais. A retomada exige cautela para garantir a integridade das operações.

A iniciativa da NextEra e do Google reflete o desafio atual das companhias de tecnologia em assegurar fornecimento energético contínuo diante da expansão da IA. A parceria mostra como o setor energético e tecnológico estão interligados para viabilizar a infraestrutura necessária ao avanço digital.

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Fonte: g1.globo.com