A NextEra Energy anunciou na segunda-feira (27) a

A NextEra Energy anunciou na segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve retornar às operações em 2029, com um investimento previsto superior a US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos para a compra de energia da usina, o que, segundo a NextEra, garante o financiamento necessário para a reabertura da planta. A parceria é vista como modelo para futuros investimentos em energia limpa e confiável, alinhada à expansão da economia movida pela IA.

Ruth Porat, presidente da Alphabet e do Google, declarou que a iniciativa visa ampliar a capacidade energética sem comprometer a acessibilidade, gerando empregos e impulsionando o desenvolvimento tecnológico. A companhia também informou que pretende explorar outras oportunidades em energia nuclear com a NextEra para atender à demanda crescente.

A decisão ocorre em um contexto global de aumento significativo no consumo de eletricidade por data centers. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) projetou que o consumo desses centros de dados pode dobrar até 2030. Esses locais demandam energia equivalente ao uso de milhões de residências, sobretudo devido ao avanço da IA.

Empresas de tecnologia buscam fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem fortalecido o interesse pela energia nuclear. Em 2023, a Microsoft fechou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028.

Após um período de declínio desde o acidente de Fukushima, em 2011, e a popularização do gás de xisto, a energia nuclear voltou a ser considerada como alternativa para garantir o fornecimento constante e limpo. O setor tem apresentado um “renascimento” devido às demandas da tecnologia e à agenda de sustentabilidade.

Especialistas consultados pelo Financial Times recomendam cautela no processo de reabertura de usinas nucleares. Eles destacam a necessidade de seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais.

O aumento da demanda por eletricidade para IA, aliado à pressão por energias sustentáveis, tem levado grandes empresas a apostarem na energia nuclear para manter a expansão de seus serviços. O projeto da NextEra e do Google deve ser acompanhado de perto pelos órgãos reguladores ao longo do processo de reativação.

O avanço da IA, portanto, não só influencia o mercado digital, mas também impacta diretamente o setor de energia, trazendo desafios e oportunidades para a matriz energética dos EUA e do mundo.

—

Palavras-chave: energia nuclear, reativação de usina, Duane Arnold Energy Center, NextEra Energy, Google, inteligência artificial, data centers, consumo de energia, energia limpa, contrato de energia, segurança nuclear, sustentabilidade, investimento energético, expansão de IA, Three Mile Island, mercado energético dos EUA.

Fonte: g1.globo.com