No Espírito Santo, a banana ocupa papel central

No Espírito Santo, a banana ocupa papel central na culinária e na economia, sendo consumida em diversas preparações tradicionais e responsáveis por gerar empregos e renda no estado. Nesta segunda-feira (22), Dia Nacional da Banana, a importância da fruta é destacada em pratos como moqueca, feijão tropeiro, tortas e o soteco, caldo feito com banana verde em comunidades quilombolas de Cariacica.

A produção estadual ultrapassou 426 mil toneladas em 2024, cultivadas em 29,1 mil hectares, movimentando cerca de R$ 960 milhões por ano e gerando 28 mil empregos diretos na cadeia produtiva. Setenta e seis dos 78 municípios capixabas produzem banana, com concentração maior em Itaguaçu, Alfredo Chaves, Linhares, Iconha e Laranja da Terra.

Cariacica abriga o maior polo de produção orgânica do Brasil, responsável por 3 mil toneladas anuais. O Espírito Santo é o oitavo maior produtor do país, com exportações principalmente para a Argentina, que registraram 567,4 toneladas em 2024, gerando US$ 456,8 mil.

A banana-prata é a variedade predominante, respondendo por 80% da produção, seguida pela banana d’água (15%) e banana-da-terra (5%). O cultivo ocorre principalmente em áreas de encostas entre João Neiva e Mimoso do Sul, com níveis variados de tecnologia empregada, de baixo a alto em locais como Linhares.

A Cooperativa da Agricultura Familiar de Cariacica (CAFC), criada em 2017, reúne 347 cooperados em 13 municípios e comercializa cerca de 200 toneladas de banana por ano, com faturamento previsto de R$ 13 milhões em 2025. A cooperativa busca garantir preço justo e estabilidade a agricultores, evitando a dependência de intermediários.

O produtor rural Sérgio Boldi, que cultiva banana-prata orgânica em 10 hectares na região de Sabão, contabilizou 63 toneladas em 2024. A produção é feita manualmente e sofre influência do clima, com previsão de queda em 2025 devido a ventos e seca. Parte da produção abastece o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) em Cariacica.

A inserção da banana na gastronomia capixaba é resultado da cultura local e da história da interiorização do estado. Segundo o historiador Fernando Santa Clara, a banana está presente em pratos tradicionais desde o século 19, especialmente em comunidades quilombolas, onde o soteco e outras receitas populares foram preservadas.

A moqueca de banana é uma adaptação recente, popularizada a partir dos anos 2000, e hoje é associada à moqueca tradicional do Espírito Santo. Outras receitas típicas incluem cuca de banana, torta com recheio feito do umbigo da banana e feijão tropeiro com banana.

Do ponto de vista cultural, a banana também é símbolo de resistência africana, representada pelo personagem folclórico João Bananeira no Carnaval de Congo de Máscaras de Cariacica, que remete à história da escravidão e à valorização da identidade local.

Na Assembleia Legislativa do Espírito Santo, dois projetos de lei propõem reconhecer Alfredo Chaves como “Capital Estadual da Banana” e instituir o “Dia Estadual da Banana” em 22 de setembro. As propostas aguardam análise nas comissões responsáveis, sem previsão de votação.

Em outubro, Cariacica realizará a 11ª Festa da Banana, evento que oferece shows, gastronomia, turismo rural e atividades culturais, como a Olimpíadas da Banana e o Tombo do Doce da Banana, com entrada gratuita. A festa é organizada pela CAFC, associações locais e Prefeitura de Cariacica.

A banana permanece como item essencial na mesa dos capixabas e elemento econômico relevante para o Espírito Santo, integrando a produção, cultura e identidade da região.

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Fonte: g1.globo.com