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Desde o início da guerra no Irã, em 28 de fevereiro, o canal do Panamá tem se beneficiado com o fechamento do estreito de Ormuz, a principal rota marítima para o transporte de petróleo e gás natural. O conflito na região obrigou navios a desviarem suas rotas, buscando alternativas seguras, o que aumentou o tráfego e os preços no canal panamenho.

A Autoridade do canal do Panamá registrou um aumento médio de 11% no trânsito de navios desde o início da crise, chegando a picos de 20% nos dias de maior demanda. Essa maior movimentação gerou um impacto direto nas tarifas cobradas, que variam conforme o tamanho da embarcação, o volume da carga e o tipo de produto transportado. Em casos excepcionais, navios de transporte de gás chegaram a pagar até US$ 4 milhões para atravessar a hidrovia.

A alta demanda também elevou os valores pagos pelas empresas graças a um sistema de leilão de vagas, que permite que navios sem reserva antecipada obtenham passagem mais rápida mediante pagamento de preço maior. Segundo Víctor Vial, diretor financeiro da Autoridade do canal do Panamá, o aumento do tráfego e as receitas extras dos leilões devem elevar a receita do canal entre 10% e 15% neste ano fiscal. No entanto, ele alerta que a situação permanece instável e que ainda não foram feitas mudanças nas previsões econômicas para 2024.

O canal do Panamá atende principalmente a um aumento no transporte de petróleo dos Estados Unidos rumo à Ásia, que tenta garantir o suprimento diante do conflito. Marc Gilbert, do Boston Consulting Group, explica que o volume de cargas americanas passando pelo canal está próximo do maior nível dos últimos quatro anos. Essa mudança ocorre à medida que a energia dos EUA substitui destinos que antes dependiam do suprimento do Golfo Pérsico.

Por outro lado, o uso do canal implica maiores custos para os transportadores. A rota entre os Estados Unidos e a Ásia é mais longa, o pedágio no canal é elevado e os atrasos nas eclusas comprometeram a eficiência da operação. Gilbert destaca que essa adaptação evidencia a necessidade de diversificação das rotas e dos meios de transporte, além do aprimoramento da logística, armazenamento e tecnologias para monitoramento da frota.

O canal do Panamá tem papel crucial na economia local. Embora não seja a principal fonte de riqueza do país, ele responde por cerca de 3% do comércio marítimo mundial e gera impacto direto e indireto na atividade econômica panamenha. No ano fiscal de 2025, o canal deve ter gerado receitas próximas de US$ 5,7 bilhões, repassando cerca de US$ 3 bilhões ao Tesouro Nacional. Essa contribuição equivale a aproximadamente 3,4% do Produto Interno Bruto do Panamá.

Além da receita direta, o canal impulsiona setores como logística, transporte ferroviário e comércio em áreas como a Zona Livre de Colón. O aumento das receitas decorrentes da crise no Oriente Médio pode representar uma receita extraordinária para o governo panamenho. A Constituição do Panamá determina que os excedentes econômicos do canal sejam transferidos anualmente aos cofres públicos, o que reforça a importância desse recurso para o país.

Em resumo, a guerra no Irã provocou mudanças significativas nas rotas do comércio marítimo global, posicionando o canal do Panamá como uma alternativa estratégica durante o bloqueio do estreito de Ormuz. A adaptação das cadeias de abastecimento e o aumento do tráfego repercutem na receita do canal e, consequentemente, na economia panamenha. No entanto, os custos operacionais mais altos e a instabilidade do conflito indicam que a situação ainda está em evolução e sujeita a mudanças rápidas.

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Fonte: g1.globo.com