Um robô autônomo chamado Ace, desenvolvido pela divisão

Um robô autônomo chamado Ace, desenvolvido pela divisão de inteligência artificial da Sony, venceu partidas de tênis de mesa contra jogadores profissionais entre abril e dezembro de 2025, em competições realizadas sob as regras oficiais do esporte. O projeto visa avançar o desempenho da robótica em atividades que exigem rapidez e precisão em interações físicas e imprevisíveis.

O Ace é um braço mecânico equipado com nove câmeras sincronizadas e três sistemas de visão para rastrear a bola com alta precisão e rapidez, capturando movimentos muito difíceis de acompanhar pelo olho humano. A máquina possui oito articulações que permitem controlar a posição, orientação, velocidade e força da tacada.

Em abril de 2025, o robô venceu três de cinco partidas contra atletas de elite e, posteriormente, conseguiu vitórias contra jogadores profissionais em dezembro e novamente no início de 2026. As partidas seguiram as normas da Federação Internacional de Tênis de Mesa e foram arbitradas por juízes licenciados.

O líder do projeto, Peter Dürr, destaca que esportes físicos em tempo real, como o tênis de mesa, apresentam grande desafio para a inteligência artificial, devido à necessidade de decisões rápidas, movimentos precisos e adaptação constante a adversários humanos imprevisíveis. Segundo ele, o Ace não apenas compete, mas também contribui para a compreensão de como robôs podem perceber e agir com rapidez em ambientes dinâmicos.

Mayuka Taira, jogadora profissional que enfrentou o robô, afirmou que o maior desafio foi a imprevisibilidade do Ace, que não demonstra emoções, tornando difícil antever seus golpes. Outro atleta, Rui Takenaka, disse que o robô consegue devolver saques complexos de forma eficaz, mas apresenta respostas mais simples a jogadas básicas.

A tecnologia desenvolvida para o Ace utiliza aprendizado por simulação, permitindo que o robô aprenda sem copiar diretamente os humanos, o que resulta em reações e estratégias diferentes dos jogadores profissionais. Contudo, o projeto reconhece que a adaptação humana continua sendo eficiente para identificar e explorar pontos fracos do adversário.

Além do tênis de mesa, a Sony avalia o uso das técnicas aplicadas no Ace em outras áreas, como indústria, serviços, esportes, entretenimento e segurança, onde são necessárias respostas rápidas e interação com pessoas. O desenvolvimento dos robôs em esportes físicos complementa avanços anteriores em jogos virtuais, onde sistemas de IA já conquistaram vitórias em xadrez e Go.

Recentemente, outros robôs também superaram atletas humanos em competições físicas, como na meia-maratona realizada em Pequim em maio de 2026. Essas conquistas indicam avanço na capacidade dos sistemas de inteligência artificial para atuar em ambientes reais, com variáveis complexas e necessidade de precisão.

A Sony divulgou em maio de 2026 os resultados do estudo que detalha a construção, os sistemas e o desempenho do robô Ace na revista científica Nature, evidenciando o progresso da robótica em tarefas que demandam alta coordenação motora e análise rápida do ambiente.

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Fonte: g1.globo.com