A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que esteve fora de operação desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, acordo que viabiliza a reabertura da usina. A empresa de tecnologia também planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a companhia de energia, visando suprir a crescente demanda elétrica impulsionada pela expansão da IA.

A Duane Arnold Energy Center operou por 45 anos antes de ser desativada. O retorno da usina será uma resposta ao aumento significativo no consumo de energia dos data centers, que podem equivaler ao uso de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) indicou que o consumo desses centros pode dobrar até 2030.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica os investimentos necessários para ampliar a capacidade energética do país, ao mesmo tempo em que busca oferecer energia limpa, confiável e economicamente acessível, além de gerar empregos na economia ligada à inteligência artificial.

O interesse renovado pela energia nuclear acompanha movimentos similares no setor de tecnologia. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou um contrato com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028. Esse crescimento ocorre após anos de declínio no setor nuclear, causado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pela disponibilidade do gás de xisto, alternativa mais barata.

Apesar do “renascimento” da energia nuclear, especialistas destacam a necessidade de cautela na reabertura de usinas antigas. Eles ressaltam que essas operações devem obedecer a rigorosos padrões de segurança e legislação para evitar riscos ambientais e operacionais.

A ampliação do uso da energia nuclear ocorre num momento em que as empresas de tecnologia buscam fontes estáveis e de baixa emissão de carbono para suprir a eletricidade dos data centers, que são essenciais para o funcionamento da inteligência artificial.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos, enquanto o Google é uma das principais empresas globais de tecnologia. O investimento na usina Duane Arnold deve ser acompanhado por outros esforços para garantir a demanda energética crescente causada pelos avanços da IA.

No atual cenário, o desafio será equilibrar a oferta de energia limpa e confiável com o cumprimento de normas ambientais e de segurança, para que o retorno da energia nuclear assuma papel estratégico na matriz energética americana.

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Fonte: g1.globo.com