A empresa americana NextEra Energy anunciou nesta segunda-fe

A empresa americana NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, no estado de Iowa, para suprir a demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, fechada desde 2020 após 45 anos de operação, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra para abastecer parte de seus data centers dedicados a operações de IA. A companhia de energia afirmou que o acordo com o Google é essencial para viabilizar o investimento necessário para reabrir a planta nuclear.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria serve como modelo para ampliar a capacidade energética do país com energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos ligados à economia movida por IA. A empresa também indicou a intenção de explorar novas oportunidades de geração nuclear ao lado da NextEra, devido ao aumento contínuo na demanda por eletricidade proveniente da expansão da inteligência artificial.

Especialistas destacam que o crescimento do setor de IA tem provocado um aumento significativo no consumo de energia por data centers em todo o mundo. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a demanda energética dos centros de dados deve dobrar até 2030. Por isso, companhias de tecnologia buscam fontes estáveis e de baixa emissão de carbono, o que tem impulsionado o interesse pelas usinas nucleares.

Em 2023, a Microsoft realizou um acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo o Financial Times, essas iniciativas representam um “renascimento” da energia nuclear, que sofreu queda após o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.

Contudo, especialistas alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. A retomada dessas plantas requer o cumprimento rigoroso de normas de segurança e regulamentações para evitar riscos ambientais e operacionais. A preocupação é garantir que a geração de energia nuclear seja segura, confiável e dentro dos parâmetros exigidos pelas autoridades responsáveis.

O investimento do Google e da NextEra representa uma resposta às demandas energéticas crescentes dos projetos de IA, que exigem uma base sólida e sustentável para o funcionamento dos data centers. Com a expectativa de crescimento acelerado desse setor, a busca por fontes de energia com menor impacto ambiental deve continuar a orientar decisões de grandes empresas de tecnologia.

A reabertura da usina Duane Arnold Energy Center ocorre em um momento em que o setor de energia nuclear tenta se posicionar como alternativa viável para suprir a crescente necessidade energética global, principalmente diante das preocupações com mudanças climáticas e o aumento da digitalização da economia.

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Fonte: g1.globo.com