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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda crescente de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, viabilizando financeiramente a reabertura da planta. A empresa informou ainda que planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear junto à companhia, diante do aumento da demanda elétrica impulsionada pela expansão da IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica os investimentos necessários para ampliar a capacidade energética dos EUA de forma limpa e confiável, sem comprometer a acessibilidade, e que deve gerar empregos no setor.

A expansão dos sistemas de IA tem elevado significativamente o consumo de eletricidade. Dados da Agência Internacional de Energia (AIE) indicam que o uso energético dos data centers pode dobrar até 2030. Essa pressão tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes de energia estáveis e com baixo impacto ambiental, aumentando o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O Financial Times destaca que a energia nuclear vive um “renascimento” após período de queda que se seguiu ao desastre de Fukushima, em 2011, e ao avanço do gás de xisto, uma fonte mais barata.

Especialistas alertam para a necessidade de cautela na reativação das usinas nucleares, reforçando que o processo deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.

O projeto da NextEra para reabrir a Duane Arnold Energy Center representa um movimento estratégico entre grandes empresas de tecnologia para garantir o fornecimento de energia necessário ao crescimento da inteligência artificial, ao mesmo tempo em que busca atender às demandas por fontes limpas e confiáveis.

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Fonte: g1.globo.com