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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou com a NextEra um contrato de 25 anos para a compra de energia gerada pela usina. Segundo a empresa de energia, o acordo é fundamental para viabilizar os recursos necessários para a reabertura da planta. O projeto visa fornecer energia estável e limpa para alimentar a expansão dos data centers dedicados à IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria com a NextEra funciona como modelo para investimentos em energia limpa e confiável, além de gerar empregos para a economia vinculada à tecnologia de IA. A empresa também busca ampliar a colaboração com a NextEra em futuras iniciativas de geração nuclear.

A demanda por eletricidade vem crescendo significativamente com o avanço da inteligência artificial. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia dos data centers pode dobrar até 2030. Nesse contexto, as companhias de tecnologia têm buscado fontes de energia mais constantes e com baixa emissão de carbono, o que tem reacendido o interesse pela energia nuclear.

Em linha semelhante, a Microsoft fechou um contrato com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para funcionar novamente em 2028. Este movimento reforça o chamado “renascimento” da energia nuclear, que vem ganhando força após anos de declínio iniciados com o desastre de Fukushima, em 2011, e a expansão do gás de xisto.

Apesar do crescimento do setor nuclear, especialistas alertam para a necessidade de cautela na reabertura de usinas desativadas. Eles enfatizam a importância de seguir rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais que possam surgir durante a reativação e operação das plantas.

O uso crescente de inteligência artificial, especialmente em empresas de grande porte como Google e Microsoft, tem impulsionado os investimentos em infraestrutura energética que combina sustentabilidade, confiabilidade e capacidade para suportar o consumo elevado dos data centers.

A iniciativa da NextEra e do Google reflete a busca do setor tecnológico por soluções que equilibrem o aumento da demanda energética com metas ambientais, ao mesmo tempo em que exploram a viabilidade econômica e os benefícios na geração de empregos.

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Palavras-chave: energia nuclear, Google, NextEra Energy, inteligência artificial, data centers, reativação de usina, Duane Arnold Energy Center, energia limpa, consumo energético, energia sustentável, contratos de energia, tecnologia, infraestrutura energética.

Fonte: g1.globo.com