A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra válido por 25 anos, que viabiliza financeiramente a reabertura da usina. A empresa de energia destacou que a parceria é um modelo para ampliar a capacidade energética do país, fornecer energia limpa e confiável, além de gerar empregos ligados à economia da IA.

Segundo a Alphabet, controladora do Google, o aumento na demanda por eletricidade provocado pela expansão da inteligência artificial reforça o interesse em explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra. A energia nuclear oferece uma fonte estável com baixa emissão de carbono, que atende às necessidades dos data centers de IA.

A Agência Internacional de Energia (AIE) prevê que até 2030 o consumo energético dos data centers deve dobrar, impulsionando empresas de tecnologia a buscar fontes confiáveis e sustentáveis. A demanda começou a reacender o interesse pela energia nuclear, que havia entrado em declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto.

Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. A movimentação reflete um “renascimento” do setor nuclear, motivado pela busca de energia limpa para suportar o crescimento das infraestruturas que sustentam a IA.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares exige cautela e deve seguir rígidos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. O processo de reabertura de plantas desativadas envolve desafios técnicos e regulatórios que precisam ser enfrentados com rigor.

O projeto da NextEra ocorre em um contexto em que data centers de IA consomem energia em níveis equivalentes ao gasto por milhões de residências. A necessidade crescente dessas instalações pressiona o setor energético a inovar e diversificar suas fontes, garantindo suprimento contínuo e sustentável.

Com o avanço da IA e a adoção crescente de tecnologias digitais, o abastecimento energético tornou-se prioridade para manter a operação desses sistemas. A parceria entre Google e NextEra representa uma das iniciativas mais significativas para garantir energia limpa e constante voltada à tecnologia.

A reativação da usina Duane Arnold Energy Center pode servir como referência para novas iniciativas similares nos Estados Unidos, alinhando interesses tecnológicos e ambientais. O projeto deverá impactar a disponibilidade de energia para novas demandas e contribuir para o crescimento sustentável do setor tecnológico.

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Fonte: g1.globo.com