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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O retorno da usina, que está fechada desde 2020, está previsto para 2029, em um projeto estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, sendo essa parceria o principal incentivo financeiro para a reabertura da planta. A empresa busca garantir suprimento energético estável e com baixo impacto ambiental para sustentar o crescimento dos seus sistemas de IA.

De acordo com Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a iniciativa pode servir como modelo para investimentos em energia limpa que apoiem a economia impulsionada por IA, gerem empregos e mantenham a acessibilidade dos custos. Além disso, o Google informou que pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra.

O consumo energético dos data centers de IA tem crescido de forma acelerada. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a demanda por eletricidade desses centros deve dobrar até 2030. Esse cenário aumenta o interesse por fontes estáveis e de baixa emissão, como a energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy, para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. A busca por energia nuclear reflete um renascimento do setor, que enfrentou declínio após o desastre de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto.

Especialistas consultados pelo Financial Times destacam a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação para qualquer reativação de usinas nucleares, a fim de evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é recomendada diante dos desafios técnicos e de sustentabilidade do processo.

A NextEra Energy está entre as maiores companhias de energia dos Estados Unidos. A reabertura da Duane Arnold Energy Center pode representar um marco na adequação do setor energético às demandas do mercado tecnológico e da transição para fontes mais limpas.

Com o crescimento da inteligência artificial, o investimento em infraestrutura energética está se tornando estratégico para as empresas de tecnologia. A parceria entre Google e NextEra evidencia essa mudança, marcada pela valorização da energia nuclear como fonte confiável e sustentável.

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Fonte: g1.globo.com