A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que irá reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda por energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra válido por 25 anos, que é o principal incentivo para a reabertura da planta. A companhia de energia afirmou que o acordo cria um modelo para ampliar a capacidade energética nacional, garantindo energia limpa, acessível e geradora de empregos, segundo declaração da presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google, Ruth Porat.

O projeto reflete o aumento significativo no consumo de eletricidade causado pela expansão dos data centers de IA. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o uso energético desses centros deve dobrar até 2030. Essa realidade tem levado empresas de tecnologia a buscarem fontes estáveis e de baixa emissão de carbono, destacando a energia nuclear como opção estratégica.

O Google também planeja explorar futuras parcerias com a NextEra para novos projetos de geração nuclear, diante do crescimento contínuo da demanda elétrica. Essa iniciativa acompanha a tendência do setor, já evidenciada em 2023, quando a Microsoft fechou um acordo com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para operar em 2028.

Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem passado por um “renascimento” após uma queda de interesse após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, uma alternativa mais barata. O aumento da demanda por energia limpa, constante e confiável tem revertido essa tendência e estimulado investimentos no setor.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que qualquer reabertura deve obedecer a rigorosos padrões de segurança e regulação para prevenir riscos ambientais e operacionais, garantindo o funcionamento seguro dessas instalações.

O projeto da NextEra e do Google insere-se em um contexto de crescente consumo energético dos data centers, que pode impactar a infraestrutura elétrica global. A procura por fontes que conciliem fornecimento contínuo e baixo impacto ambiental torna a energia nuclear uma alternativa relevante para o desenvolvimento tecnológico aliado à sustentabilidade.

A reativação da Duane Arnold Energy Center representa uma resposta direta às demandas do setor de tecnologia, que vem investindo no aprimoramento da capacidade energética para suportar inovações como a inteligência artificial. O avanço esperado até 2029 demonstra a preparação para atender um mercado que não para de crescer.

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Fonte: g1.globo.com