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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza o investimento necessário para reabrir a planta. A parceria é vista como um modelo para ampliar a capacidade energética com fontes limpas e confiáveis, segundo Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google.

Com a expansão da IA, o consumo de energia de data centers tem aumentado significativamente. Em abril, a Agência Internacional de Energia estimou que esse consumo deve dobrar até 2030. Essa projeção tem levado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, elevando o interesse pela energia nuclear.

Além do Google, outras empresas do setor tecnológico têm adotado iniciativas similares. Em 2023, a Microsoft assinou contrato para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para funcionar em 2028. Esses movimentos indicam um “renascimento” da energia nuclear após anos em declínio, causado pelo avanço do gás de xisto e pelo desastre nuclear de Fukushima, em 2011.

Especialistas consultados destacam que a reativação de usinas nucleares precisa seguir rigorosos critérios de segurança para evitar riscos ambientais e operacionais. A regulação cuidadosa é essencial para garantir tanto a confiabilidade do fornecimento quanto a proteção do meio ambiente.

A iniciativa da NextEra e do Google reforça a crescente relação entre avanços tecnológicos e demandas energéticas. A expansão dos sistemas de IA exige suprimentos robustos e previsíveis, o que tem levado a investimentos em fontes de energia de base, como a nuclear.

O projeto da usina Duane Arnold deve contribuir para a oferta de energia limpa e consistente, suportando a infraestrutura crítica dos data centers do Google e impulsionando a economia ligada à inovação tecnológica.

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Fonte: g1.globo.com