A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, Estados Unidos, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado superior a US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, que viabiliza economicamente o projeto de reabertura da usina. A parceria visa garantir energia limpa e estável para os data centers de IA, cuja demanda por eletricidade tem aumentado consideravelmente. Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, classificou o acordo como um modelo para futuros investimentos no setor energético dos EUA, visando ampliar a capacidade de geração mantendo acessibilidade e criando empregos.

Os data centers responsáveis por projetos de inteligência artificial consomem energia equivalente à de milhões de residências, o que tem impulsionado a busca por fontes energéticas confiáveis e com baixa emissão de carbono. A NextEra e o Google planejam ainda explorar outras oportunidades de geração nuclear para suprir a demanda crescente.

Estima-se que o consumo de energia dos data centers dobre até 2030, conforme dados da Agência Internacional de Energia. O aumento do uso da IA tem levado grandes empresas de tecnologia a investir em energia nuclear, considerada uma alternativa consistente e com menor impacto ambiental em comparação a fontes fósseis.

Em 2023, a Microsoft anunciou um contrato semelhante com a Constellation Energy, para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para voltar a operar em 2028. O interesse renovado na energia nuclear coincide com um “renascimento” do setor, que sofreu queda após o acidente de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, que oferecia uma alternativa mais barata.

Apesar do crescimento no uso da energia nuclear, especialistas destacam a necessidade de rigorosos padrões de segurança e regulação na reativação de usinas desativadas para evitar riscos ambientais e operacionais. O Financial Times reforça que a cautela é fundamental durante esse processo.

A iniciativa da NextEra e do Google exemplifica a tendência das empresas de tecnologia em buscar fontes energéticas estáveis e sustentáveis para suportar o aumento da demanda causada pela expansão da inteligência artificial. Esse movimento pode influenciar a dinâmica do setor energético americano nas próximas décadas.

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Fonte: g1.globo.com