A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para abastecer os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deverá voltar a funcionar em 2029 com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia proveniente da reabertura da usina. A NextEra afirmou que o acordo é fundamental para viabilizar o investimento necessário para a retomada das operações da planta nuclear.

De acordo com Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, a parceria é modelo para ampliar a capacidade energética dos Estados Unidos, fornecendo energia limpa e confiável, mantendo a acessibilidade e gerando empregos ligados à economia da inteligência artificial.

Além desse projeto, o Google disse que pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra, em resposta ao aumento da demanda elétrica decorrente da expansão da IA.

O crescimento dos sistemas de IA tem elevado o consumo de eletricidade de datacenters, que equivale ao uso energético de milhões de residências. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo de energia por esses centros de dados deve dobrar até 2030.

Esse cenário levou empresas do setor tecnológico a buscar fontes de energia estáveis e com baixo impacto ambiental, estimulando o retorno da energia nuclear. Em 2023, a Microsoft firmou acordo semelhante para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

O interesse renovado pela energia nuclear ocorre após um período de declínio motivado pelo desastre de Fukushima, em 2011, e pelo avanço do gás de xisto, alternativa mais barata. Agora, o crescimento da demanda por eletricidade limpa tem impulsionado o setor.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times ressaltam que a reativação de usinas nucleares deve ser feita com cautela, respeitando rigorosos padrões de segurança e regulamentação para evitar riscos ambientais e operacionais.

O projeto da NextEra e do Google reflete esta tendência, buscando atender a demanda energética crescente dos data centers dedicados à inteligência artificial e ao mesmo tempo cumprir critérios de sustentabilidade.

A expectativa é que a reativação da usina Duane Arnold crie empregos e possibilite o avanço tecnológico ao garantir fornecimento constante de energia para atividades que dependem da IA.

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Fonte: g1.globo.com