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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029 com um investimento previsto de mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra por 25 anos, que viabiliza o retorno da usina. A empresa informa que o acordo é fundamental para ampliar a capacidade de geração energética necessária para os sistemas de IA, que consomem grande volume de eletricidade.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria é um modelo para ampliar a energia limpa e confiável nos EUA, ao mesmo tempo em que mantém a acessibilidade financeira e gera empregos relacionados à economia da IA.

O Google também planeja novas parcerias com a NextEra para explorar outras formas de geração nuclear, diante do aumento previsto na demanda elétrica causada pela expansão dos sistemas de inteligência artificial.

O aumento da demanda por energia para IA reflete um crescimento expressivo no consumo dos data centers. Em relatório divulgado em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. Dados centers para IA demandam uma quantidade equivalente à energia de milhões de residências.

A busca por fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono tem conduzido empresas de tecnologia a investir na energia nuclear. Em um movimento semelhante, a Microsoft firmou um contrato com a Constellation Energy para reativar a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

A energia nuclear passou por declínio após o acidente de Fukushima em 2011 e o avanço do gás de xisto, que apresentou custo mais baixo. Contudo, a necessidade crescente por fontes energéticas constantes e limpas reacendeu o interesse no setor.

Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas desativadas deve ser feita com rigorosos protocolos de segurança e regulação, a fim de evitar riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy está entre as maiores companhias energéticas dos Estados Unidos, e a reabertura da Duane Arnold Energy Center representa um investimento estratégico para responder à crescente demanda energética da era da inteligência artificial.

Este movimento sinaliza uma tendência no setor de tecnologia e energia, que busca equilibrar o crescimento da IA com a sustentabilidade e a segurança na geração de eletricidade.

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Fonte: g1.globo.com