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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029, em um projeto que pode custar mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para compra da energia gerada pela usina. Segundo a companhia, esse acordo viabiliza o investimento necessário para reabrir a planta. A intenção é atender à crescente necessidade de eletricidade diante da expansão da IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, declarou que a parceria é um modelo para aumentar a capacidade energética no país, garantindo fornecimento limpo, acessível e que gere empregos na economia movida por IA. O Google também planeja explorar novas oportunidades em energia nuclear com a NextEra.

O crescimento acelerado da inteligência artificial tem aumentado significativamente o consumo de energia dos data centers. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030. Diante disso, empresas buscam fontes estáveis com baixa emissão de carbono, favorecendo a energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. O interesse pela nuclear vem crescendo nos últimos anos, após queda no setor causada pelo desastre de Fukushima e avanço do gás de xisto, mais barato na última década.

No entanto, especialistas alertam que a reativação de usinas nucleares exige cautela e deve seguir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A supervisão rigorosa é considerada necessária para garantir a viabilidade e a segurança dos projetos.

Assim, a retomada da usina de Iowa representa uma resposta ao aumento da demanda energética impulsionada pela inteligência artificial, colocando a energia nuclear como alternativa viável para fornecer eletricidade limpa e constante.

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Fonte: g1.globo.com