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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que esteve operando por 45 anos e foi fechada em 2020, deve retornar em 2029 para fornecer energia por meio de um contrato fechado com o Google por 25 anos.

O investimento para a reabertura da usina pode ultrapassar US$ 1,6 bilhão, segundo informações do Financial Times. A NextEra afirma que o contrato com o Google é fundamental para viabilizar o capital necessário para o projeto. A empresa também vê o acordo como um modelo para ampliar a capacidade energética do país, oferecendo energia limpa, confiável e com geração de empregos.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria busca impulsionar a economia movida por IA, ampliando a oferta energética sem comprometer a acessibilidade. O Google também informou que pretende explorar outras oportunidades de geração nuclear com a NextEra, a fim de suprir o aumento contínuo na demanda elétrica causado pela expansão da IA.

O avanço da inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo de eletricidade. Estimativas da Agência Internacional de Energia apontam que o consumo dos data centers poderá dobrar até 2030. Diante disso, empresas de tecnologia procuram fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que tem aumentado o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft firmou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Fontes da Reuters e do Financial Times destacam que a energia nuclear tem vivido um renovado interesse após um período de declínio, marcado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pela expansão do gás de xisto nos Estados Unidos.

Especialistas consultados pela imprensa internacional alertam para a necessidade de rigorosos controles de segurança e regulações em qualquer processo de reativação de usinas nucleares. Eles ressaltam que a operação dessas plantas deve seguir normas estritas para evitar riscos ambientais e problemas operacionais.

Com a demanda crescente por energia para os data centers, a reativação da usina em Iowa representa um movimento estratégico para garantir fornecimento estável e sustentável para projetos tecnológicos. O acordo entre Google e NextEra reflete a busca por soluções energéticas que conciliem capacidade, sustentabilidade e segurança operacional.

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Fonte: g1.globo.com