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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para suprir a demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. O acordo de fornecimento de energia tem duração de 25 anos, e a usina deve voltar a operar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

A usina, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, será reaberta graças ao contrato firmado com o Google, segundo a NextEra. A companhia informou que o acordo comercial é fundamental para viabilizar o investimento necessário para a reativação da planta.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria representa um modelo para investimentos em energia limpa, confiável e acessível, capazes de impulsionar a economia baseada em IA por meio da geração de empregos.

O Google também planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra, em resposta ao aumento da demanda por eletricidade provocado pela expansão da inteligência artificial.

O crescimento dos projetos de IA impacta diretamente o consumo energético. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), o uso de energia pelos data centers deve dobrar até 2030. Isso tem motivado empresas de tecnologia a buscar fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, destacando a energia nuclear como alternativa viável.

Em 2023, a Microsoft firmou um contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operações em 2028.

O setor nuclear vem experimentando um “renascimento” após um período de declínio iniciado com o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, opção mais barata na última década. O interesse renovado está ligado à crescente demanda por energia limpa, estável e de grande capacidade.

Especialistas consultados pelo Financial Times ressaltam, porém, que a reativação de usinas deve ser conduzida com cautela. Reforçam que é necessário seguir rigorosos padrões de segurança e regulatórios para evitar riscos ambientais e operacionais associados a esse tipo de instalação.

A busca por fontes energéticas confiáveis e sustentáveis é fundamental para acompanhar o desenvolvimento acelerado da inteligência artificial, que exige grande capacidade de processamento e, consequentemente, alta demanda de energia.

A reativação da usina Duane Arnold Energy Center será um dos principais passos para oferecer essa infraestrutura no setor de tecnologia, especialmente para o Google, que lidera investimentos em projetos de IA.

O investimento bilionário da NextEra Energy e a parceria com grandes empresas do setor tecnológico indicam uma tendência crescente no mercado energético dos EUA, combinando sustentabilidade e inovação tecnológica.

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Fonte: g1.globo.com