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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, no estado de Iowa, para abastecer principalmente os projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, fechada desde 2020 após 45 anos em operação, deve voltar a operar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia com a NextEra para um período de 25 anos, o que viabiliza o financiamento do projeto de reabertura da usina. A iniciativa visa suprir a crescente demanda por eletricidade dos data centers dedicados à IA, que consomem energia equivalente à de milhões de residências.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria se apresenta como um modelo para ampliar a capacidade energética dos EUA, fornecendo energia limpa e confiável sem comprometer a acessibilidade e gerando empregos na economia movida por IA. Além disso, o Google planeja explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra devido ao aumento contínuo na demanda por eletricidade.

Especialistas destacam que o avanço da inteligência artificial tem impulsionado o consumo de energia nos data centers, que deve dobrar até 2030, conforme estimativa da Agência Internacional de Energia (AIE). Nesse contexto, empresas de tecnologia procuram fontes de energia estáveis e com baixa emissão de carbono, fato que tem reavivado o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou um acordo similar para a reabertura da usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Segundo o Financial Times, a energia nuclear tem experimentado um “renascimento” após anos de queda na demanda, provocada por desastres como o de Fukushima em 2011 e pela ascensão do gás de xisto, uma alternativa mais barata.

Contudo, especialistas alertam para a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares, ressaltando que esses processos devem cumprir rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy, uma das maiores companhias de energia dos Estados Unidos, deve liderar o processo de reativação da usina de Iowa com o respaldo do contrato firmado com o Google. A parceria representa um avanço na resposta às necessidades energéticas dos centros de dados dedicados à IA, enquanto o setor tecnológico busca equilibrar demanda crescente com sustentabilidade e segurança energética.

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Fonte: g1.globo.com