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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, viabilizando a reabertura da usina. A companhia afirma que o acordo é fundamental para ampliar a capacidade energética e garantir energia limpa e confiável para os crescentes projetos de IA. A empresa também planeja explorar outras oportunidades de geração nuclear junto à NextEra, diante do aumento da demanda por eletricidade.

Os data centers de IA têm demanda intensa de energia, estimada pela Agência Internacional de Energia para dobrar até 2030. A busca por fontes estáveis e com baixa emissão de carbono impulsiona a volta do interesse pela energia nuclear, apontam especialistas. A Microsoft também fechou contrato para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, em 2028, seguindo essa tendência.

Após o declínio da energia nuclear motivado pelo desastre de Fukushima em 2011 e pelo avanço do gás de xisto, o setor vive um “renascimento”. O interesse renovado decorre da necessidade de ofertas energéticas constantes e sustentáveis para suportar o crescimento dos serviços baseados em IA.

Especialistas alertam que a reativação de usinas deve observar rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A cautela é necessária para evitar novos incidentes similares aos que marcaram a história do setor.

A iniciativa da NextEra e do Google reforça a ligação entre tecnologia de ponta e infraestrutura energética. Representa um modelo para investimentos futuros que conciliem produção limpa, confiável e compatível com o desenvolvimento econômico motivado pela inteligência artificial.

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Fonte: g1.globo.com