A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi fechada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento superior a US$ 1,6 bilhão.

O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia da usina com a NextEra, que considera esse acordo imprescindível para viabilizar a reabertura da planta. A empresa espera que a iniciativa sirva de modelo para ampliar a capacidade energética do país com fontes limpas e confiáveis, além de promover empregos relacionados à economia movida por IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos do Google, afirmou que a parceria demonstra o potencial para investimentos necessários em todo o território americano para aumentar a capacidade energética sem comprometer a acessibilidade. A empresa também pretende explorar novas oportunidades de geração nuclear com a NextEra para suprir o crescimento da demanda de eletricidade causada pela expansão da IA.

O aumento da demanda energética ligado ao avanço da inteligência artificial tem sido uma preocupação crescente. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo de energia dos data centers deve dobrar até 2030. Com essa perspectiva, companhias de tecnologia buscam fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse pela energia nuclear.

Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy para reativar a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para retomar operações em 2028. Esse movimento faz parte de um “renascimento” da energia nuclear, que perdeu espaço após o desastre de Fukushima, em 2011, e o avanço do gás de xisto, opção mais barata nos últimos anos.

Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares exige rigor na aplicação de padrões de segurança e regulamentações para mitigar riscos ambientais e operacionais. O processo deve ser conduzido com cautela para garantir que a retomada não comprometa a segurança das instalações nem o meio ambiente.

O interesse pela energia nuclear cresce diante da necessidade de assegurar fornecimento constante de energia limpa para projetos tecnológicos que demandam grande volume de eletricidade. A parceria entre Google e NextEra exemplifica essa tendência, ao mesmo tempo em que representa um desafio para o setor energético dos Estados Unidos.

A reativação da Duane Arnold Energy Center ocorre em um contexto de crescimento dos serviços em nuvem e dos investimentos em IA, que elevam o consumo de energia dos data centers a níveis equivalentes ao uso de milhões de residências. Isso torna imprescindível o planejamento de fontes energéticas que combinem sustentabilidade e estabilidade.

Além do Google e Microsoft, outras empresas de tecnologia observam a energia nuclear como alternativa para suprir a demanda crescente por eletricidade com baixa emissão de carbono. O setor busca, assim, aproximar tendências tecnológicas com políticas ambientais e energéticas adequadas para o futuro.

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Fonte: g1.globo.com