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A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) a reativação da usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para atender à crescente demanda energética dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos, está inativa desde 2020 e deve voltar a funcionar em 2029.

O Google firmou um contrato de 25 anos para compra de energia da usina, que terá um investimento estimado superior a US$ 1,6 bilhão, segundo o Financial Times. A NextEra afirmou que o acordo com a gigante de tecnologia é fundamental para viabilizar o projeto.

De acordo com a presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat, a parceria exemplifica o modelo necessário para ampliar a capacidade energética dos EUA com fontes limpas e confiáveis, sem abrir mão da acessibilidade e geração de empregos. O Google também planeja explorar novas iniciativas de energia nuclear com a NextEra para acompanhar a crescente demanda de eletricidade provocada pela expansão da IA.

O aumento do uso de inteligência artificial tem elevado significativamente o consumo energético. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a demanda dos data centers deve dobrar até 2030, conforme divulgado em abril. Isso levou empresas de tecnologia a buscarem fontes estáveis com baixa emissão de carbono, impulsionando o interesse pela energia nuclear.

Em linha semelhante, a Microsoft firmou em 2023 um contrato com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028, conforme informou o Financial Times. O jornal destacou um “renascimento” da energia nuclear após o declínio causado pelo acidente de Fukushima em 2011 e pela explosão do gás de xisto, que oferecia uma alternativa mais econômica.

Especialistas consultados pelo Financial Times enfatizam a necessidade de cautela na reativação de usinas nucleares, ressaltando que processos rigorosos de segurança e regulamentação devem ser seguidos para minimizar riscos ambientais e operacionais.

A NextEra Energy é uma das maiores companhias de energia elétrica dos Estados Unidos e tem apostado no crescimento da demanda da IA para renovar investimentos no setor nuclear. Com a previsão de retorno da Duane Arnold Energy Center, a empresa reforça seu compromisso com a oferta de energia limpa e estável para suportar o avanço tecnológico.

O modelo adotado no acordo entre Google e NextEra pode servir de referência para outras iniciativas que busquem equilibrar crescimento econômico, proteção ambiental e segurança energética em um cenário marcado pelo aumento do consumo relacionado à tecnologia.

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Fonte: g1.globo.com