O figo não é uma fruta nem uma planta carnívora, mas uma flor invertida que possui um mecanismo capaz de digerir vespas, revelou pesquisa recente conduzida por especialistas da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ). Essa digestão ocorre durante o processo de polinização, fundamental para a produção de sementes férteis.
Diferentemente das plantas carnívoras, que obtêm nutrientes essenciais como nitrogênio e fósforo por meio da captura de insetos, o figo utiliza a digestão das vespas como uma estratégia de defesa. Segundo Paulo Minatel Gonella, professor do Departamento de Ciências Exatas e Biológicas da UFSJ, essa diferença é crucial para entender a função desse mecanismo.
O figo abriga seu pólen no interior da flor e depende exclusivamente da vespa-do-figo para realizar a polinização. A vespa entra na flor por uma pequena abertura, permitindo que o processo se realize. Durante essa interação, algumas vespas acabam sendo digeridas pela planta, o que não caracteriza uma dieta carnívora, mas sim um meio de controle biológico.
No ambiente natural, essa relação é essencial para a reprodução dos figos. No entanto, os figos disponíveis no comércio não apresentam a presença das vespas. Isso porque as plantas cultivadas atualmente foram geneticamente selecionadas para não dependerem mais da polinização pela vespa.
Gonella explica que as variedades comerciais possuem apenas flores internas femininas e não produzem sementes férteis, o que elimina a necessidade da polinização. Além disso, durante o desenvolvimento, os figos são protegidos por sacos que impedem a entrada das vespas e a ação de pássaros, que na natureza ajudam a espalhar as sementes.
Sem sementes férteis, a reprodução dessas plantas é realizada por clonagem e estaquia. Essas técnicas utilizam ramos, raízes ou folhas para propagar as plantas, garantindo a produção contínua dos frutos consumidos.
O consumo do figo com a presença da vespa é raro no supermercado, devido ao controle rigoroso do processo de produção e à reprodução assexuada dos figos comerciais. Dessa forma, os consumidores encontram o fruto livre da presença do inseto.
Essa descoberta reforça a compreensão sobre a biologia do figo, diferenciando-o claramente das frutas comuns e das plantas carnívoras. O estudo destaca a complexidade das relações ecológicas na natureza e a adaptação dos cultivares para o consumo humano.
Pesquisas futuras podem aprofundar a análise sobre os mecanismos de defesa das plantas e o impacto das modificações genéticas na reprodução e qualidade dos alimentos.
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Palavras-chave: figo, vespa-do-figo, digestão de vespas, polinização, planta carnívora, reprodução de figo, clonagem de plantas, estaquia, cultivo de figos, biologia de figos.
Fonte: g1.globo.com
Fonte: g1.globo.com
