Fios pegajosos de natto, prato japonês feito de

Fios pegajosos de natto, prato japonês feito de soja fermentada, têm ganhado popularidade fora do Japão devido à fama de superalimento. O alimento, tradicionalmente consumido no café da manhã japonês, chamou atenção internacional nos últimos anos, especialmente nos Estados Unidos e na China, principais mercados para as exportações japonesas.

O natto se caracteriza pelo aroma forte, textura viscosa e sabor ácido, que dividem opiniões entre consumidores novos e tradicionais. O turista americano Wesley Smith, que prova o prato em Tóquio, descreve a experiência como estranha, comparando o sabor a um “queijo forte”, mas expressa dúvidas sobre a aceitação massiva do alimento nos Estados Unidos.

Dados da indústria apontam que as exportações japonesas de natto triplicaram desde 2017, chegando a 5.248 toneladas previstas para 2025. O crescimento acompanha a tendência mundial de valorização de alimentos fermentados, como kimchi e kombucha, associados a benefícios à saúde.

Em Los Angeles, o aumento da curiosidade por parte de consumidores não japoneses é percebido por Kenji Suzuki, dono do restaurante Suehiro. Segundo ele, as redes sociais desempenham papel importante na divulgação do natto e no estímulo para que mais pessoas experimentem o prato.

No Japão, o alimento é reconhecido por seu custo acessível, com pacotes de três porções vendidos a cerca de 100 ienes, valor equivalente a aproximadamente R$ 3. A acessibilidade contribui para sua popularidade entre diferentes classes sociais, ainda que o natto seja visto tradicionalmente como uma “comida de pobre”.

A alta nos preços do natto tem sido influenciada pela escassez de nafta, derivado do petróleo usado nas embalagens, situação atribuída ao conflito no Oriente Médio. Yoshihiro Noro, ex-presidente da Federação Japonesa de Cooperativas de Natto, aponta a situação como uma oportunidade para reposicionar o produto no mercado.

Noro destaca que poucos alimentos combinam a condição de superalimento com os benefícios à saúde apresentados pelo natto. Ele também investiu no desenvolvimento do Kamakurayama Natto, versão do produto que mantém a viscosidade característica, mas sem o cheiro forte e o amargor que tendem a afastar novos consumidores.

A expectativa é que o aperfeiçoamento do sabor e a divulgação dos benefícios promovam uma expansão do consumo do natto, tanto no Japão quanto internacionalmente. A recomendação de Noro aos novos consumidores é perseverar na experimentação para que o gosto seja assimilado e apreciado com o tempo.

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Fonte: g1.globo.com