O endocrinologista reprodutivo Dr. John Gordon abriu em 2018 uma clínica de fertilização in vitro (FIV) em Knoxville, Tennessee, que segue princípios cristãos ao não descartar embriões viáveis nem realizar testes genéticos, buscando alinhar a prática médica à sua fé religiosa. A clínica Rejoice Fertility visa atender pacientes que compartilham preocupações éticas com o descarte de embriões, uma prática comum em tratamentos convencionais.
Gordon, que atua há cerca de 30 anos na área de infertilidade, começou a questionar os dilemas morais gerados pelo avanço das tecnologias reprodutivas, como a produção de embriões excedentes e a escolha de características genéticas. A decisão pela criação da Rejoice Fertility surgiu após a influência de sua esposa, Allison Gordon, que se preocupava com a santidade dos embriões, segundo os princípios cristãos do casal.
A clínica limita o número de embriões produzidos para evitar excedentes e não realiza testes genéticos para seleção, além de não doar embriões para pesquisa. Esses cuidados buscam respeitar o que os fundadores definem como a vida embrionária, em contraponto a outras clínicas que armazenam e descartam embriões considerados inviáveis ou em excesso.
Pacientes relatam conforto em realizar tratamentos alinhados a suas convicções religiosas. Maggie e Cade Lichfield, membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, destacam a importância da clínica por não interferir no curso natural da gravidez por meio de testes genéticos. Para Domenic e Olivia D’Agostino, a Rejoice representou uma alternativa ética ao descarte de embriões, prática que para eles equivaleria a um aborto.
A trajetória de Gordon inclui uma experiência de conversão religiosa durante um momento de dificuldade familiar, o que reforçou sua fé cristã e o levou a buscar um modelo médico compatível com seus valores. A clínica recebe pacientes de diversas origens e não exige que compartilhem a fé dos fundadores. A embriologista sênior Sarah Coe Atkinson destaca o compromisso com o tratamento de embriões independentemente da qualidade, ressaltando histórias como a de um embrião que ficou congelado por quase 31 anos.
A Rejoice Fertility também criou um programa chamado Rejoice Embryo Rescue, que atua como um “orfanato” para embriões doados, em parceria com agências cristãs que organizam adoções embrionárias, prática aceita em círculos conservadores como uma forma de preservar a vida embrionária.
O cenário da fertilização in vitro nos Estados Unidos tem sido objeto de debates crescentes, especialmente após decisões judiciais recentes que reconhecem embriões como pessoas, tema muito presente nas discussões sobre direitos reprodutivos. Enquanto a prática é amplamente aceita, segmentos da base cristã conservadora pedem restrições diante da possibilidade de descarte ou manipulação genética dos embriões.
Para Gordon, conciliar fé e medicina exige ações concretas no atendimento aos pacientes. Ele reconhece desafios, como disputas judiciais relacionadas à compra da clínica e críticas tanto do meio médico quanto de setores religiosos. Ainda assim, mantém o compromisso de trabalhar conforme suas convicções e planeja ampliar a equipe da clínica.
A clínica Rejoice Fertility trabalha com ciclos de tratamento que buscam reduzir a quantidade de óvulos fertilizados, para evitar sobras, mesmo que isso possa aumentar os custos para pacientes que precisem de novos ciclos. Pacientes relatam sentimentos de angústia sobre embriões armazenados em outras clínicas e veem na abordagem da Rejoice uma forma de lidar com essas questões éticas.
Quatro semanas após uma transferência de embrião realizada na Rejoice, um casal recebeu confirmação da gravidez, simbolizando a continuidade da vida alinhada aos valores da clínica, onde a ciência e a fé se encontram.
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