A Blue Origin reutilizou com sucesso neste domingo (19) um propulsor do foguete New Glenn durante um lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida, para transportar um satélite de comunicações da AST SpaceMobile. A ação representa um avanço técnico para a empresa de Jeff Bezos e intensifica a competição com a SpaceX, liderada por Elon Musk, que também realiza pousos e reutilizações de propulsores.
O foguete New Glenn, com quase 100 metros de altura, decolou às 7h25 locais (8h25 de Brasília) com um propulsor previamente utilizado em um voo anterior, já recondicionado para esta missão. O objetivo é elevar o ritmo de lançamentos da Blue Origin adotando a reutilização, técnica que permite redução de custos e aumento da frequência das operações espaciais.
Após a decolagem, os dois estágios do foguete se separaram conforme o planejado, e o estágio superior continuou a viagem para colocar o satélite em órbita. O propulsor principal realizou um pouso controlado em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico, aproximadamente nove minutos e trinta segundos após o lançamento.
A Blue Origin informou por meio da rede social X que o satélite foi acionado corretamente, mas acabou em uma órbita diferente da prevista. A empresa declarou que está avaliando o impacto dessa variação e as possíveis correções para a missão.
Este foi o primeiro uso real de um propulsor reaproveitado no foguete New Glenn, após uma tentativa anterior de pouso vertical em janeiro de 2025 que não foi bem-sucedida devido à falha na reativação dos motores durante a descida. Em novembro do ano anterior, a Blue Origin conseguiu um pouso controlado do propulsor em outra missão, marcando um avanço técnico importante.
Para esta missão mais recente, a empresa substituiu todos os motores do propulsor reutilizado e realizou diversas modificações durante o processo de recondicionamento, seguindo uma estratégia diferente da utilizada em seus foguetes menores, como o New Shepard, utilizado sobretudo para turismo espacial suborbital com componentes reutilizáveis desde os primeiros voos.
O New Glenn está no centro das estratégias da Blue Origin para competir no mercado espacial, principalmente no desenvolvimento de tecnologias para lançamentos comerciais e programas governamentais. A empresa disputa contratos importantes na área de exploração lunar, como o programa Artemis da Nasa, para o qual desenvolve um módulo de alunissagem.
O programa Artemis tem como meta levar astronautas americanos à superfície da Lua até 2028, em um esforço que visa, entre outras metas, superar os avanços da China na exploração lunar. Bezos e Musk conduzem, respectivamente, a Blue Origin e a SpaceX na corrida por contratos e lideranças nesse setor estratégico.
A reutilização de propulsores diminui os custos operacionais e pode acelerar a frequência dos lançamentos, princípios que a SpaceX aplica há anos e que agora motivam a Blue Origin a investir em tecnologias semelhantes para se manter competitiva.
O sucesso deste domingo representa um passo importante para a Blue Origin consolidar sua presença no mercado espacial, ampliando a rivalidade tecnológica e comercial com a SpaceX em um momento de grande expansão da indústria aeroespacial.
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Fonte: g1.globo.com
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