Cada abacaxi é formado por até 200 frutas fundidas, segundo explicações da Embrapa, o que torna o abacaxi uma infrutescência. Essa formação ocorre porque um pé de abacaxi produz entre 50 e 200 flores, que se fundem ao se transformarem em frutos.
O processo de floração do abacaxi acontece em etapas, com cada flor permanecendo aberta por apenas um dia. A primeira flor, localizada na base da infrutescência, abre antes das demais, e o ciclo completo entre a abertura da primeira e o fechamento da última flor dura cerca de três semanas. As flores que florescem primeiro geram frutos com maior concentração de açúcar, enquanto as que florescem por último, próximas à coroa, tendem a produzir frutos com maior acidez.
A coroa do abacaxi, além de compor a fruta, funciona como muda para o cultivo da planta. Ela pode ser retirada e usada para plantar um novo pé de abacaxi. Além da coroa, o abacaxi pode ser reproduzido por três outros tipos de mudas: o filhote, que nasce grudado no caule abaixo do fruto; o rebentão, que cresce próximo às raízes, sob a terra; e o filhote-rebentão, que surge na base das folhas conectadas ao caule. A presença dessas mudas varia conforme a variedade da planta.
Embora rara, a reprodução do abacaxi por sementes também é possível. Contudo, a produção comercial se concentra no uso de mudas, pois estas são clones da planta original, garantindo uniformidade nos frutos e um ciclo de cultivo mais rápido. Além disso, a autofecundação não ocorre na planta, ou seja, para formar sementes, é necessário o cruzamento entre diferentes variedades.
O abacaxi tem origem na região do Paraguai e no Brasil, que atualmente é o quarto maior produtor mundial da fruta. O cultivo comercial no país teve início no começo do século 20, predominando nas regiões Norte, Nordeste e Sudeste. Hoje, todos os estados brasileiros produzem abacaxi, sendo o Pará responsável pela maior produção. O ciclo completo da cultura, do plantio até a colheita, leva em média 18 meses.
A estrutura do abacaxi, formada por múltiplos frutos fundidos e seus diferentes métodos de reprodução, explica tanto a sua complexidade biológica quanto o modo como tem sido cultivada no Brasil e no mundo.
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