Sete estátuas gigantes de santos e beatos no

Sete estátuas gigantes de santos e beatos no Ceará, incluindo duas maiores que o Cristo Redentor, vêm transformando cidades do estado em destinos turísticos religiosos que movimentam a economia local. O fenômeno ocorre desde 2002 e ganhou impulso recente com a criação da “Rota do Turismo Religioso do Ceará”, em 2022, que visa fortalecer o turismo católico e o desenvolvimento regional.

Com praias reconhecidas nacionalmente, o Ceará tem expandido seu apelo turístico para o segmento religioso católico. Em 7 de agosto de 2024, foi inaugurada em Jucás a estátua de Nossa Senhora do Carmo, com 40 metros de altura, a maior do país dedicada à santa. Outras duas estátuas, dedicadas a Santo Antônio e à beata Menina Benigna, estão em construção com previsão de inauguração para 2026.

A “Rota da Fé” compreende 19 municípios que contam com megamonumentos, festas religiosas tradicionais, templos e mosteiros. O governo estadual destaca que os repasses para municípios integrantes seguem políticas públicas vigentes, sem um fundo exclusivo para obras religiosas. Reportagens apontam que foram investidos pelo menos R$ 30 milhões em estátuas e infraestrutura desde 2020, embora não haja levantamento oficial consolidado.

O Ceará é o segundo estado brasileiro com maior porcentagem de católicos, com cerca de 70,4% da população, segundo dados do IBGE, o que representa 5,3 milhões de pessoas. Para pesquisadores como o geógrafo Christian Dennys, da Universidade Federal do Ceará (UFC), as estátuas são uma “aposta” do catolicismo para consolidar a identidade religiosa em meio ao crescimento evangélico no país.

Juazeiro do Norte, no Cariri cearense, concentra um dos principais polos do turismo religioso brasileiro, com a estátua de Padre Cícero, inaugurada em 1969, com 27 metros. A cidade atrai cerca de 2,5 milhões de visitantes anuais, que movimentam aproximadamente R$ 2,5 milhões na economia local.

Próximo a Juazeiro do Norte, Crato instalou em 2025 a estátua de Nossa Senhora de Fátima, com 54 metros, maior que a do Cristo Redentor. O monumento integra um santuário com infraestrutura para atender romeiros, incluindo 30 permissionários que vendem produtos religiosos e artesanato. A secretária-executiva do Turismo de Crato, Anny Callou, reconhece o potencial do local para o turismo religioso regional e nacional.

A região do Cariri inclui outros destinos importantes, como Canindé, que recebe mais de 1,5 milhão de turistas anualmente. A estátua de São Francisco de Assis, com 31 metros, é um ponto de referência local. A temporada religiosa no município vai de agosto a fevereiro, com destaque para a Festa de São Francisco em setembro/outubro, elevando a economia familiar e do comércio local.

Caucaia, único município litorâneo integrante da rota, conta com a estátua de Santa Edwiges, de 23,7 metros, inaugurada em 2002 no bairro Garrote. O santuário atrai cerca de 15 mil visitantes mensais, em sua maioria do Rio de Janeiro, São Paulo, Estados Unidos e Canadá. A romaria de Santa Edwiges foi incluída no calendário oficial do Ceará em 2019.

Outras estátuas distribuídas pelo estado incluem Nossa Senhora da Penha em Campos Sales (26 metros), Santo Antônio em Barbalha (26 metros), e a primeira estátua de Santo Antônio em Caridade, com 19 metros, que teve seus últimos retoques concluídos em 2024 após quase 40 anos de espera para instalação da cabeça.

No município de Santana do Cariri, está em construção a estátua da beata Menina Benigna, que deve ser inaugurada após janeiro de 2026. Em 2024, uma primeira estátua da beata gerou críticas por falta de semelhança física, motivando um novo projeto para homenageá-la.

O investimento em monumentos religiosos contribui para o desenvolvimento turístico e econômico de muitas cidades cearenses, gerando emprego e atraindo peregrinos de diversas regiões do Brasil e do exterior. O governo estadual e prefeituras buscam consolidar o turismo religioso como uma atividade permanente para ampliar os fluxos turísticos e impulsionar a economia regional.

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Fonte: g1.globo.com