A Starlink anunciou que vai reduzir a altitude

A Starlink anunciou que vai reduzir a altitude da órbita de seus satélites de 550 km para cerca de 480 km nos próximos meses para diminuir o risco de colisões no espaço. A medida foi divulgada pelo diretor de engenharia da empresa, Michael Nicolls, em suas redes sociais.

A Starlink é um projeto da SpaceX, empresa de exploração espacial de Elon Musk, que tem como objetivo estabelecer uma rede de satélites para fornecer internet em áreas remotas. Atualmente, a frota da empresa conta com cerca de 4.400 satélites orbitando a 550 km da Terra.

A decisão de baixar a órbita foi tomada após uma anomalia ocorrida em dezembro, em que um satélite da Starlink sofreu uma falha no espaço, gerando detritos e interrompendo a comunicação com uma espaçonave a 418 km de altitude. Poucos dias antes, dois satélites quase colidiram a 560 km, um da Starlink e outro chinês, ficando a apenas 200 metros de distância.

Na ocasião da quase colisão, Nicolls afirmou que não houve compartilhamento de informações por parte da China sobre o lançamento de seus satélites, o que dificulta a coordenação para evitar aproximações perigosas no espaço.

A redução da altitude visa diminuir a probabilidade de colisões, já que existem menos objetos e constelações planejadas abaixo da marca de 500 km. Segundo Nicolls, os satélites da Starlink têm alta confiabilidade, com apenas dois inoperantes entre mais de 9.000 em operação. Mesmo assim, a empresa quer garantir que, em caso de falhas, os equipamentos reentrem na atmosfera o mais rápido possível para evitar riscos.

O vice-presidente da empresa ressaltou que essa mudança vai melhorar a segurança da constelação, especialmente diante de riscos difíceis de controlar, como manobras não coordenadas e lançamentos realizados por outros operadores.

A modificação na órbita ocorre em um momento de crescimento das constelações de satélites e do aumento de preocupações com o congestionamento no espaço próximo da Terra. A iniciativa da Starlink busca reduzir as chances de colisões que podem gerar detritos e comprometer as operações espaciais.

Embora o projeto da Starlink tenha avançado rapidamente, o incidente recente e a quase colisão evidenciaram a necessidade de melhor coordenação e gestão do tráfego orbital para mitigar riscos. A empresa segue adotando medidas para manter a operação segura e eficaz de sua rede de satélites.

Com o ajuste na altitude, a Starlink espera não apenas proteger seus equipamentos, mas também contribuir para a sustentabilidade do ambiente orbital compartilhado por diversas nações e empresas.

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Fonte: g1.globo.com