A poinsétia, conhecida popularmente como “flor do Natal”, é

A poinsétia, conhecida popularmente como “flor do Natal”, é uma planta comum nas decorações natalinas no Brasil, mas não é realmente uma flor e possui propriedades tóxicas. Originária do México, ela requer cuidados específicos devido à liberação de um látex venenoso, que pode causar reações alérgicas em humanos e animais de estimação.

A planta pertence à família Euphorbiaceae, que inclui espécies como a mandioca e a seringueira. Diferente do que o nome sugere, a poinsétia não possui flores tradicionais, mas pequenas inflorescências pouco visíveis, protegidas por folhas modificadas chamadas brácteas, que apresentam o tom vermelho intenso típico da planta. Esse vermelho surge como uma adaptação às condições de luz mais curtas do inverno mexicano, onde a planta é nativa.

Para adquirir essa coloração, a poinsétia deve ser mantida inicialmente em locais sombreados; após isso, pode ser colocada em áreas com mais luz, desde que não receba sol direto. O solo precisa estar sempre úmido e adubado para garantir a saúde da planta por mais tempo.

O látex liberado pela poinsétia é tóxico e pode causar sintomas semelhantes a reações alérgicas, como inchaço na boca e na língua, com risco de fechamento da garganta. Em contato com a pele, pode provocar coceira e irritação, especialmente em pessoas sensíveis. Entre os animais domésticos, a ingestão da planta pode causar irritação bucal, vômitos, salivação e diarreia.

A associação da poinsétia ao Natal tem origem no México, onde sua coloração vermelha é ligada ao simbolismo cristão do sangue de Jesus. A planta foi introduzida nos Estados Unidos pelo diplomata Joel Roberts Poinsett e ganhou popularidade como símbolo natalino, especialmente por atingir sua coloração vermelho vivo durante o inverno.

Entre as recomendações para o cuidado doméstico da poinsétia estão o uso de luvas ao manuseá-la para evitar contato direto com o látex e a escolha de um local adequado que não exponha a planta ao sol intenso. A manutenção correta do solo, com regas controladas e adubação, contribui para a longevidade da planta além do período natalino.

Em resumo, a poinsétia não é uma flor, mas uma planta que produz inflorescências protegidas por brácteas coloridas. Além disso, seu látex tóxico requer precauções no manuseio e posicionamento, tanto para a segurança de pessoas quanto de animais de estimação.

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Fonte: g1.globo.com