A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que

A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa, para suprir a crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que funcionou por 45 anos e está fechada desde 2020, deve voltar a operar em 2029.

O Google firmou um contrato de compra de energia de 25 anos com a NextEra, tornando viável o investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão para a reabertura da usina. A parceria busca fornecer energia limpa e confiável necessária para a expansão das operações de IA.

Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que o acordo serve como modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos sem comprometer a acessibilidade e gerando empregos ligados à economia da inteligência artificial.

A crescente demanda por eletricidade causada pela expansão da IA tem levado empresas de tecnologia a buscarem fontes de energia estáveis e com baixas emissões de carbono, impulsionando o interesse pela energia nuclear. Em 2023, a Microsoft assinou um contrato semelhante para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.

Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo energético dos data centers deve dobrar até 2030. Data centers de IA podem consumir energia equivalente à de milhões de residências, elevando a pressão sobre o setor elétrico.

Após o desastre de Fukushima em 2011 e o crescimento do gás de xisto, a energia nuclear entrou em declínio. Contudo, a necessidade de fontes limpas e constantes de eletricidade para grandes operações tecnológicas tem reacendido o interesse pelo setor nuclear.

Especialistas consultados pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares requer rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. Ainda assim, o potencial da energia nuclear para fornecer eletricidade estável é fundamental diante do aumento da demanda.

O projeto da NextEra e Google integra esse contexto de investimento para ampliar a infraestrutura energética nacional, alinhando produção limpa e demandas específicas da indústria de tecnologia, especialmente no campo da inteligência artificial.

A reabertura da usina Duane Arnold promete ser um marco na relação entre energia nuclear e tecnologia. A tendência de usar fontes nucleares está em crescimento, aponta o mercado, diante do maior consumo provocador da expansão dos sistemas de IA.

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Fonte: g1.globo.com