A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que reativará a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para fornecer energia aos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos e foi desativada em 2020, deverá voltar a funcionar em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou contrato de compra de energia da planta por 25 anos com a NextEra, tornando-se o principal cliente do projeto. Segundo a companhia de energia, esse acordo é fundamental para viabilizar o financiamento da reativação da usina.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, destacou que a parceria representa um modelo para ampliar a capacidade energética nos Estados Unidos. Ela ressaltou que o investimento visa fornecer energia limpa e confiável, manter a acessibilidade e gerar empregos ligados à economia impulsionada pela IA.
A demanda por eletricidade para data centers de IA tem crescido expressivamente, já que eles podem consumir energia equivalente à de milhões de residências. Em abril, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que o consumo desses centros deve dobrar até 2030.
O Google também sinalizou interesse em expandir a colaboração com a NextEra para explorar novas formas de geração nuclear, acompanhando o aumento da necessidade de eletricidade na área de IA.
O movimento do Google acompanha outras iniciativas do setor tecnológico de buscar fontes estáveis e de baixa emissão de carbono. Em 2023, por exemplo, a Microsoft assinou contrato semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028.
Especialistas ouvidos pelo Financial Times alertam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para evitar riscos ambientais e operacionais. A energia nuclear passou por declínios após o desastre de Fukushima, em 2011, e devido à ascensão do gás de xisto, alternativa mais barata.
No entanto, a crise climática e o aumento da demanda por energia limpa e constante têm provocado um “renascimento” do setor nuclear. Empresas de tecnologia lideram o interesse nesse tipo de geração energética para atender às necessidades dos data centers e projetos de IA.
O investimento da NextEra e do Google exemplifica o esforço do setor energético para ampliar a infraestrutura necessária a projetos tecnológicos de grande escala. A escolha pela energia nuclear sustenta a busca por uma matriz que combine capacidade e sustentabilidade.
O avanço da inteligência artificial pressiona o mercado por energia de alta qualidade, e a reativação da Duane Arnold Energy Center surge como resposta para suprir esta demanda crescente. O projeto tem impacto relevante no futuro da energia limpa e no modelo de operação dos centros de processamento de dados vinculados à IA.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
