A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que vai reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, em Iowa (EUA), para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A planta, que operou por 45 anos e foi desativada em 2020, deve voltar a funcionar em 2029, com um investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google firmou um contrato de 25 anos com a NextEra para a compra da energia gerada pela usina, viabilizando o financiamento da reabertura da planta. A expectativa é que a parceria sirva de modelo para ampliar a capacidade energética do país com fontes limpas e confiáveis, além de gerar empregos e impulsionar a economia ligada à IA.
Segundo a presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, Ruth Porat, a iniciativa visa ampliar o fornecimento energético sem comprometer a acessibilidade e com atenção à sustentabilidade. A empresa também informou planos para explorar novas oportunidades de geração nuclear em parceria com a NextEra diante do aumento da demanda por eletricidade.
O consumo energético dos data centers de IA tem crescido de maneira significativa. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou em abril que o uso de energia dessas instalações deve dobrar até 2030. Diante desse cenário, companhias de tecnologia têm buscado fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, aumentando o interesse pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft assinou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para operar novamente em 2028. Esse movimento reflete um “renascimento” da energia nuclear após o declínio sofrido desde o desastre de Fukushima, em 2011, e devido à popularização do gás de xisto.
Especialistas consultados pelo Financial Times destacam a importância de rigorosos padrões de segurança e regulação nas iniciativas de reativação de usinas nucleares para evitar riscos ambientais e operacionais. A cautela é apontada como fundamental para garantir que os processos não comprometam a proteção ambiental nem a segurança das comunidades.
O avanço acelerado da inteligência artificial requer fontes energéticas confiáveis e sustentáveis para suportar a alta demanda dos data centers. Com o aumento do consumo previsto para a próxima década, a reativação de plantas nucleares pode se tornar uma estratégia essencial para garantir a estabilidade do fornecimento.
A NextEra Energy é uma das maiores empresas no setor de energia elétrica nos Estados Unidos e atua na produção a partir de fontes diversas, incluindo energia renovável e nuclear. A reabertura da usina Duane Arnold representa a aposta da companhia em combinar tecnologia e sustentabilidade no fornecimento energético.
O projeto também reflete uma tendência do mercado tecnológico em expandir o uso de energia limpa para suas operações, aliviando a pressão sobre as redes tradicionais e reduzindo o impacto ambiental ligado ao aumento do uso de IA. Essa estratégia pode influenciar outras companhias a adotarem fontes semelhantes.
Em resumo, a reativação da usina nuclear em Iowa para abastecer os data centers de IA do Google demonstra como o setor de tecnologia está adaptando sua infraestrutura energética diante do crescimento das demandas e das metas de sustentabilidade.
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Fonte: g1.globo.com
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Fonte: g1.globo.com
