A NextEra Energy anunciou nesta segunda-feira (27) que irá reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, localizada em Iowa, para atender à crescente demanda de energia dos projetos de inteligência artificial (IA) do Google. A usina, que operou por 45 anos até ser fechada em 2020, deve retomar as atividades em 2029, com investimento estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.
O Google assinou um contrato de compra de energia por 25 anos com a NextEra, que justifica financeiramente o projeto de reabertura da usina. O acordo é uma resposta ao aumento significativo no consumo de eletricidade causado pelos data centers que suportam a IA, que podem demandar energia equivalente à de milhões de residências.
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e do Google, afirmou que a parceria exemplifica o tipo de investimento necessário para ampliar a capacidade energética do país, fornecendo energia limpa, confiável e acessível, além de gerar empregos. Ela também mencionou o interesse do Google em explorar novas oportunidades na geração nuclear junto à NextEra, diante da expansão da IA.
A demanda por eletricidade tem crescido devido ao avanço da inteligência artificial, que exige data centers com elevada capacidade energética. Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo energético desses centros deve dobrar até 2030. Esse cenário impulsiona empresas de tecnologia a buscarem fontes estáveis e com baixa emissão de carbono, o que aumenta a procura pela energia nuclear.
Em 2023, a Microsoft firmou acordo semelhante com a Constellation Energy para reabrir a usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, prevista para 2028. Esses exemplos indicam um “renascimento” do setor nuclear, que sofreu queda após o desastre de Fukushima em 2011 e a popularização do gás de xisto como fonte energética mais barata.
Especialistas destacam que a reativação de usinas nucleares exige rigorosos padrões de segurança e regulação para minimizar riscos ambientais e operacionais. A reabertura de plantas desativadas deve observar esses requisitos para garantir a confiabilidade do processo.
O investimento em energia nuclear para alimentar projetos de IA reflete a necessidade das empresas de tecnologia por fontes de energia que sejam simultaneamente limpas, confiáveis e capazes de atender ao crescimento acelerado do setor. A iniciativa da NextEra e do Google marca um passo estratégico para atender essa demanda nos próximos anos.
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Fonte: g1.globo.com
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